Língua dolorida ou branca

A língua é o sítio que uma pessoa observa a si mesma e diante do qual quase sempre se assusta. Um dia cobre-se de branco, noutro pica com o ácido, noutro ainda aparece nela um desenho estranho. Na maioria dos casos trata-se de uma banalidade: uma mordida, um chá demasiado quente, a boca seca, uma pasta de dentes nova. Mas a língua tem uma propriedade que obriga a olhá-la com atenção: as alterações surgem nela mais cedo do que em qualquer outro ponto da boca, e uma dessas alterações não pode passar em branco. A distinção de que parte todo este tema é esta: uma camada branca que sai e uma mancha branca que não sai são duas coisas diferentes e com peso diferente.

O que mudou exatamente: camada, mancha, dor

Antes de procurar a causa convém compreender o que se está a ver. Pegue numa colher limpa ou numa compressa e passe com cuidado sobre a zona alterada:

• a camada sai e por baixo fica uma mucosa vermelha, às vezes a sangrar: fala de algo depositado por cima, na maioria das vezes de origem fúngica ou ligado à higiene;
• a mancha não sai e não muda com a escovagem, e o seu bordo é mais firme do que a mucosa em volta: essa é uma alteração da própria superfície e exige outra conversa;
• a língua dói ou arde mas tem aspeto normal: então não se procura com os olhos, procura-se nas análises e na lista de medicamentos;
• existe uma úlcera isolada com fundo liso e bordo vermelho: aponta para as aftas se sarar, e para outra coisa se não sarar.

Vale a pena notar o que a acompanha: boca seca, um sabor estranho, dor com o picante e o ácido, alterações do gosto, mau hálito, gânglios aumentados debaixo do maxilar. E recordar o que há de novo nas últimas semanas: um medicamento, um inalador, uma prótese dentária, um ciclo de antibióticos, um dente lascado que roça a língua.

A camada branca que sai: a candidíase

A causa mais frequente de língua branca num adulto é a candidíase oral, o crescimento excessivo do fungo cândida. Apresenta-se como uma camada branca com aspeto de queijo fresco na língua, no interior das bochechas e no céu da boca; a camada sai e por baixo há uma superfície vermelha. A língua pode doer, o gosto fica embotado, aparece um sabor metálico ou salgado e os cantos da boca podem gretar.

A cândida vive na boca de quase todas as pessoas e cresce quando se lhe dão condições. Daí a lista do que convém verificar:

• os inaladores com corticoide da asma e da doença pulmonar crónica: a causa mais subestimada de todas. Enxaguar a boca com água depois de cada inalação e usar câmara expansora eliminam-na quase por completo;
• um ciclo de antibióticos acabado de terminar, que desbastou a flora habitual da boca;
• a boca seca, por medicamentos, por respirar pela boca, por beber pouco, depois de radioterapia. A saliva arrasta o fungo, e sem ela o fungo fica;
• uma diabetes com o açúcar mal controlado: uma candidíase que se repete num adulto é motivo para a procurar, mesmo sem diagnóstico anterior;
• defesas enfraquecidas, por tratamento com corticoides e com fármacos que travam o sistema imunitário, em doenças do sangue, na infeção por VIH;
• uma prótese dentária usada dia e noite e mal limpa.

A candidíase trata-se com antifúngicos locais e, se for teimosa, com medicação por via oral. Mas o principal é retirar a condição que a permitiu: sem isso volta. Uma candidíase que reaparece vezes sem conta não fala do fungo, fala da causa.

A mancha que não sai e a úlcera que não sara

Isto é o que não pode passar em branco, e a razão para ler esta página até ao fim. Deve procurar-se um médico sem adiar se na boca ou na língua houver:

• uma úlcera que não sara há mais de três semanas, sobretudo se tiver bordos firmes e elevados e doer pouco ou nada;
• uma mancha branca persistente que não sai com a limpeza e não desaparece ao longo de várias semanas;
• uma mancha vermelha de aspeto aveludado com um limite nítido, que não muda;
• um espessamento ou um nódulo na língua, no soalho da boca ou na bochecha, que se sente com os dedos;
• um gânglio firme e fixo no pescoço, adormecimento de parte da língua ou do lábio, dor que sobe ao ouvido, um dente a abanar sem motivo.

Estas alterações estão sob uma única designação — lesões pré-cancerosas e cancro da mucosa da boca — e esclarecem-se com um exame e, se for preciso, retirando um fragmento de tecido para estudo. A maior parte destas manchas vai revelar-se inofensiva, mas devem ser verificadas e não vigiadas durante meses. Aqui dois fatores decidem quase tudo: o tabaco em qualquer forma, incluindo o de mascar, e o álcool, e juntos agem com mais força do que cada um por si. À parte: uma mancha branca não se tenta apagar com escova nem com raspador. Raspar não a trata e, o que é mais importante, atrasa o exame, que é o que resolve a questão.

O desenho na língua que assusta mas é benigno

Duas situações têm um aspeto pior do que merecem.

A língua geográfica: surgem na língua zonas lisas e avermelhadas sem papilas, rodeadas por um bordo claro e ondulado, parecidas com o contorno de um continente. O desenho muda de um dia para o outro e desloca-se, e é justamente por aí que se reconhece. Não é uma infeção, não se transmite e não pede tratamento; às vezes a língua pica com o ácido, o picante e as bebidas com gás, e então esses são simplesmente postos de lado.

A língua vilosa: as papilas do dorso da língua não se desgastam como normalmente, alongam-se e tingem-se com o depósito do café, do chá, do tabaco e de alguns elixires. A língua parece coberta de pelo, e a cor vai do branco e do amarelo ao castanho e ao quase negro. O que assusta é o aspeto e não o fundo: ajudam uma limpeza suave do dorso com escova ou raspador, deixar de fumar, beber o suficiente e uma alimentação normal, que desgasta mecanicamente esse depósito.

Quando a língua dói e arde mas parece saudável

Essa combinação é um motivo clássico de peregrinação de médico em médico, e esclarece-se quase sempre com análises de sangue. O ardor e a dor de uma língua lisa e avermelhada podem ser sinal de uma carência:

• vitamina B12: a língua fica lisa, brilhante e dolorida, e juntam-se cansaço, formigueiro nas mãos e nos pés e palidez. A carência aparece com uma alimentação estritamente vegetal, depois de cirurgia do estômago, em doenças gástricas e com o uso prolongado de alguns medicamentos;
• ferro: a mesma lisura e o mesmo ardor, unhas quebradiças, queda de cabelo, gretas nos cantos da boca, exaustão;
• folato: um quadro próximo dos anteriores e muitas vezes presente ao lado deles.

Daí uma regra simples: se a língua arde e dói durante semanas e a olho nada se lhe encontra, faz sentido pedir hemograma, ferritina, vitamina B12 e folato, em vez de andar a mudar de pasta de dentes. A causa pode também ser outra: a boca seca, o hábito de morder a língua, um dente lascado ou uma prótese que roça, uma reação a um componente da pasta, e um diagnóstico próprio, a síndrome da boca ardente, em que a língua dói sem alterações visíveis e sem carências.

Aftas e líquen plano

As aftas são pequenas feridas redondas com fundo branco acinzentado e bordo vermelho, mais frequentes nos lados da língua e no interior dos lábios e das bochechas. Doem de forma desproporcionada ao tamanho, atrapalham a comer e saram sozinhas ao cabo de uma ou duas semanas sem deixar marca. São provocadas por um traumatismo, pelo stress, por dormir pouco, pelas oscilações hormonais e pelas pastas de dentes com lauril sulfato de sódio. Ajudam os produtos locais de farmácia e deixar o ácido e o picante durante alguns dias. Se as aftas forem grandes, levarem mais de três semanas a sarar, voltarem sem parar ou vierem acompanhadas de feridas noutras partes do corpo e de dor abdominal, passa-se a procurar uma causa geral.

O líquen plano da boca apresenta-se como linhas e uma rede branca com aspeto de renda nas bochechas e nos lados da língua, às vezes com vermelhidão e erosões dolorosas. Não se transmite, arrasta-se por anos, agrava com o stress e com o roçar, e trata-se com anti-inflamatórios locais. Um detalhe importante: essas zonas exigem revisões regulares com o dentista ou o médico, porque uma mucosa alterada precisa de vigilância, e qualquer ponto novo que nela não sare verifica-se em separado.

O que alivia a dor e o que a aumenta

Enquanto a causa se esclarece, à língua fazem bem coisas simples:

• escova macia e limpeza cuidadosa dos dentes e do dorso da língua; esfregar com força aumenta a dor;
• pasta sem lauril sulfato de sódio se na boca aparecem aftas ou ardor com frequência;
• bebidas frescas e comida mole: o frescor por si só embota a dor, e uma palhinha ajuda a contornar o ponto dolorido;
• um analgésico: paracetamol ou um anti-inflamatório na dose habitual; a crianças e adolescentes não se dá aspirina, e o comprimido não se mantém sobre a língua nem se encosta à úlcera;
• deixar o que irrita: o ácido, o picante, o muito quente e o duro, as bebidas brancas, o tabaco;
• beber o suficiente e tratar a boca seca; se a secura vem dos medicamentos, vale a pena falar sobre isso com o médico em vez de a suportar.

Mais uma coisa: o dentista aqui não é um «mais para a frente». Um dente lascado, um bordo afiado de uma restauração, uma prótese mal ajustada que roça a língua durante semanas são uma causa frequente de dor e totalmente resolúvel, e ao mesmo tempo o lugar onde mais vezes aparece uma úlcera que não sara.

Consulta em linha

Em linha o médico ajuda a colocar no lugar devido aquilo que vê na boca: se a camada sai ou não, se aquilo se parece com uma candidíase, com uma língua geográfica ou com uma alteração que exige um exame presencial e talvez uma biopsia. Percorre os seus medicamentos e os seus inaladores, para ver se são eles que dão a camada branca e a secura, indica que análises convém fazer quando a língua arde, e explica como usar bem o antifúngico para que a candidíase não volte. E diz à parte se entre os seus achados existe algum daqueles com que não se espera, mas se marca um exame.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.