Nódulos e inchaço nos testículos

Um nódulo no testículo é quase sempre encontrado por acaso: no duche, ao secar-se, ao vestir-se. E é aí que começa a parte mais prejudicial, porque o homem decide esperar, «ficar a ver durante um mês» — e decide-o com especial facilidade se aquilo que encontrou não dói. Só que aqui a ausência de dor não tranquiliza, põe em alerta, e a regra do tema é simples: um nódulo no testículo examina-se, não se observa. O motivo não é o cancro do testículo ser frequente em geral, mas ser o tumor mais frequente nos homens jovens e, ao mesmo tempo, um dos mais curáveis que existem, desde que se vá ao médico com o achado em vez de deixar passar o tempo. E se a dor apareceu de repente e é intensa, esta página não é a sua: chame uma ambulância, e o motivo está explicado mais abaixo.

O que se palpa realmente no escroto

No escroto não está apenas o testículo. Atrás e acima encosta-lhe o epidídimo, um relevo que ao toque é claramente mais mole e que muitos homens encontram pela primeira vez e tomam por um tumor. Mais acima sobe o cordão espermático com os vasos e o canal deferente, e em volta do testículo existe uma cavidade fina onde se pode acumular líquido.

Daqui sai uma distinção prática que vale a pena tentar fazer sozinho:

• um nódulo duro na espessura do próprio testículo, que deixou a sua superfície irregular, é o que se mostra ao médico sem demora;
• uma bolinha claramente separada do testículo e assente no epidídimo é quase sempre um quisto;
• o aumento de toda uma metade do escroto sem nódulo definido é habitualmente líquido ou veias dilatadas;
• um inchaço que se prolonga para a virilha e muda quando se deita já se parece com uma hérnia.

Com os dedos isto não se resolve até ao fim. O sentido da distinção é outro: ajuda a contar ao médico com mais precisão, não substitui a consulta. E se a zona endurecida não estiver no escroto mas debaixo da pele noutro sítio — no pescoço, na virilha, no tronco — leia a página dedicada aos nódulos: ali o conjunto de causas e a ordem das ações são diferentes.

Porque a ausência de dor é um argumento para ser examinado

As pessoas estão feitas para se alarmar com a dor e para se tranquilizar quando ela não existe. Com o testículo funciona ao contrário. O tumor do testículo tipicamente não dói: cresce devagar, o tecido distende-se pouco a pouco, e a primeira coisa que se nota não é dor mas dureza ou um peso diferente.

Por isso são considerados motivos para ir ao médico:

• um nódulo ou uma saliência dura no testículo, mesmo muito pequena;
• uma alteração da forma ou da superfície do testículo;
• um testículo que ficou nitidamente maior ou mais pesado do que o outro;
• sensação de peso no escroto, de tração, ou uma dor surda na parte baixa do abdómen e na região lombar: isto também pode ser a primeira manifestação, e não «uma má posição»;
• aumento e dor do tecido mamário;
• qualquer achado que ao longo de algumas semanas tenha crescido.

A diferença de tamanho entre os testículos e uma ligeira assimetria são normais em si mesmas; aqui fala-se de uma alteração nova, que antes não existia.

Como se examinar para que sirva de algo

O autoexame não substitui o médico, mas é precisamente o que leva os homens à consulta a tempo. O momento mais cómodo é depois de um duche ou banho quente: com o calor o escroto está relaxado, os testículos descem e palpam-se muito melhor do que com frio, quando tudo está recolhido.

A forma é esta: segura-se cada testículo entre o polegar e os restantes dedos e faz-se rolar com suavidade, percorrendo toda a superfície. Deve ser lisa e firme. Depois localiza-se o epidídimo, o relevo mole atrás e acima, e confirma-se que o consegue distinguir do testículo. Compare uma metade do escroto com a outra.

Uma vez por mês é suficiente. A ideia não é apalpar-se todos os dias com angústia, mas conhecer o seu estado habitual: assim reconhecerá um nódulo novo como novo.

Achados frequentes que não são cancro

A maior parte do que se encontra no escroto nada tem a ver com um tumor. Conhecer os nomes serve para entender do que fala o médico, não para fazer um diagnóstico a si mesmo.

• Hidrocele: acumulação de líquido em volta do testículo. Uma metade do escroto aumenta de forma gradual, ao toque é mole e elástica, e o próprio testículo é difícil de palpar dentro desse líquido. Habitualmente não dói, embora às vezes incomode pelo peso.
• Quisto do epidídimo (quisto epididimário, espermatocelo): uma bolinha lisa e móvel acima ou atrás do testículo, separada dele. Achado muito frequente que em regra não necessita de tratamento.
• Varicocele: veias dilatadas do cordão espermático. Ao toque é como um novelo de cordões moles, nota-se melhor de pé e desaparece ao deitar-se. Pode dar uma sensação de peso ao fim do dia. Um detalhe importante: o varicocele é quase sempre esquerdo. Um varicocele que aparece pela primeira vez do lado direito num homem adulto, ou que não esvazia deitado, obriga a estudar não só o escroto mas também o abdómen.
• Hérnia inguinal: um inchaço que continua para a virilha, aumenta ao tossir e ao fazer força e habitualmente diminui deitado.
• Sequelas de uma inflamação: uma zona endurecida no epidídimo depois de uma epididimite passada.

Quem separa tudo isto entre si e de um tumor é a ecografia escrotal: um exame rápido, indolor e, neste tema, decisivo.

A dor súbita é outra história

Os nódulos e o inchaço avaliam-se de forma programada, ao longo de dias. A dor testicular súbita e intensa não: é uma urgência, quase sempre uma torção do testículo, em que o testículo pode ser salvo dentro de um prazo de poucas horas.

Chame uma ambulância ou vá imediatamente ao hospital se surgir qualquer uma destas coisas:

• a dor no testículo começou de repente e é intensa;
• a dor vem acompanhada de náuseas, vómitos ou dor abdominal;
• o escroto ficou inchado e vermelho em poucas horas;
• o testículo subiu acima do habitual ou está colocado de través;
• a dor não cede em repouso.

Não aplique calor e não espere pela manhã: a isto está dedicada uma página à parte sobre a dor nos testículos, leia-a se tiver dor. Aqui interessa outra coisa: a urgência é definida pela dor e não pelo tamanho do nódulo. Um inchaço grande e indolor pode esperar por uma consulta; uma dor súbita sem inchaço nenhum não pode esperar.

O que acontece na consulta

Uma consulta por este motivo é curta e acaba quase sempre com uma resposta clara no mesmo dia ou no dia seguinte.

O médico pergunta quando notou o achado e se ele mudou, palpa os dois testículos, os epidídimos e os cordões, compara as duas metades e verifica a virilha. Às vezes ilumina-se o escroto na penumbra com uma lanterna: uma acumulação de líquido deixa passar a luz, o tecido denso não. Depois pede-se uma ecografia escrotal, e é ela que responde à pergunta decisiva — se o achado está dentro do testículo ou fora dele. Se houver suspeita de tumor faz-se uma análise de sangue com marcadores tumorais e encaminha-se para o urologista, e a partir daí as decisões são rápidas.

Muitos achados não precisam de tratamento nenhum: um quisto do epidídimo ou um hidrocele pequeno que não crescem nem incomodam são simplesmente vigiados. A cirurgia propõe-se quando incomoda o tamanho ou a dor, ou quando se trata de uma hérnia. Com um tumor confirmado o tratamento começa de imediato e, em fase precoce, na grande maioria dos casos tem êxito: e é exatamente esse o argumento para ir em vez de esperar.

O que não fazer com um achado no testículo

• Não transforme isto numa inspeção diária. Apalpar-se continuamente irrita os tecidos e atrapalha o reconhecimento de uma alteração real, porque deixa de haver um estado com que comparar.
• Não aplique calor e não massaje. O calor não reabsorve nem o líquido nem o nódulo e, havendo inflamação, agrava o inchaço.
• Não se diagnostique por fotografias e descrições. Hidrocele, quisto, varicocele e tumor são distinguidos com fiabilidade pela ecografia e não por uma lista de características.
• Não adie por vergonha. É a causa mais frequente de consulta tardia nos homens jovens e, neste tema, é a que sai mais caro.
• Não tome «não dói» por «não é grave» e não considere o assunto encerrado se ao cabo de um mês o nódulo continuar igual: não ter mudado de tamanho não exclui nada.

Consulta em linha

Um nódulo tem de ser apalpado, e isso não se faz através de um ecrã. Mas a consulta em linha tem aqui uma tarefa muito concreta: definir depressa a urgência. O médico da Oladoctor pergunta como é o achado, onde está exatamente, se mudou e o que se passa com a dor, e diz sem rodeios o que fazer: chamar uma ambulância agora, ser visto hoje ou marcar com calma uma ecografia escrotal esta semana. Explica o que significa um relatório de ecografia que já tenha, indica a que especialista recorrer e que análises vale a pena levar consigo, e revê com o utente a técnica de autoexame, para que a partir daí perceba o que está a vigiar.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.