Exoftalmia (olhos salientes)

A exoftalmia é a projeção do globo ocular para a frente, causada pelo aumento do volume dos tecidos dentro da órbita. A órbita é um espaço ósseo fechado: se alguma coisa passa a ocupar mais lugar lá dentro, resta ao olho uma única saída, para fora. A causa mais frequente é uma doença da tiroide. Não se trata de um problema estético — por trás da exoftalmia há sempre um processo concreto e, nalguns casos, a visão está em risco.

Como se manifesta

• os olhos parecem maiores e o olhar fica fixo, com ar de surpresa permanente;
• vê-se uma faixa de esclerótica por cima da íris, entre esta e a pálpebra superior;
• as pálpebras não fecham por completo, sobretudo durante o sono;
• sensação de areia, secura, ardor, lacrimejo, fotofobia;
• vermelhidão e inchaço das pálpebras e da conjuntiva;
• sensação de pressão atrás do olho;
• visão dupla, em especial ao olhar para cima ou para os lados;
• limitação dos movimentos oculares;
• perda de visão e alteração da perceção das cores: sinal de alarme;
• a projeção pode ser dos dois lados ou apenas de um.

Vale a pena comparar fotografias de há um ou dois anos: é assim que as mudanças graduais do aspeto se tornam evidentes, e ao médico isso também é muito útil.

Quando é preciso atendimento urgente

• a visão piora depressa ou desapareceu a perceção da cor;
• surgiu dor ocular intensa;
• a projeção do olho aumentou em poucos dias;
• há febre, pálpebras vermelhas e inchadas e os movimentos do olho doem muito: pode ser uma celulite orbitária, quadro grave;
• aparece visão dupla acompanhada de dores de cabeça fortes;
• a saliência surgiu depois de um traumatismo;
• numa criança começa a sobressair um olho: é sempre motivo de avaliação rápida.

Causas

• orbitopatia da tiroide na doença de Graves: é a causa principal. A inflamação imunitária espessa os músculos oculares e aumenta o tecido gordo da órbita. Pode ocorrer com função da tiroide normal e até baixa;
• processos inflamatórios: celulite orbitária, inflamação orbitária idiopática;
• tumores da órbita: benignos e malignos, incluindo metástases;
• causas vasculares: malformações vasculares, trombose do seio cavernoso;
• traumatismo: hemorragia orbitária, enfisema subcutâneo depois de uma fratura;
• doenças sistémicas: sarcoidose, granulomatose com poliangeíte, doença relacionada com IgG4;
• miopia muito elevada: o olho é anatomicamente mais comprido e parece saliente, embora não exista exoftalmia verdadeira;
• quistos e doenças dos seios perinasais.

Como se estuda

A pergunta central na consulta não é quanto sobressai o olho, mas o que está a ocupar espaço dentro da órbita. Por isso o estudo segue duas direções: a órbita e a tiroide.

• medição do grau de projeção com exoftalmómetro: dá um número objetivo para comparar ao longo do tempo;
• avaliação da acuidade visual, da perceção das cores, do campo visual e dos movimentos oculares;
• observação do fundo do olho e medição da pressão intraocular;
• hormonas da tiroide e anticorpos contra o recetor da TSH: são os anticorpos que melhor confirmam a origem tiroideia;
• TC ou ressonância das órbitas: mostra músculos espessados, tumor ou inflamação;
• ecografia orbitária;
• análises específicas quando se suspeita de uma doença sistémica;
• biopsia perante a suspeita de tumor.

Tratamento

Trata-se a causa e, em paralelo, protege-se o olho.

• normalizar a função da tiroide: é imprescindível, ainda que por si só não faça recuar a saliência;
• deixar de fumar: aqui não é um conselho geral, é parte do tratamento. O tabaco agrava de forma substancial a orbitopatia da tiroide e reduz a eficácia do tratamento. Nenhum outro fator pesa tanto;
• selénio nas formas ligeiras, em ciclo;
• corticoides por via intravenosa na fase inflamatória ativa;
• terapêutica biológica: fármacos atuais dirigidos ao mecanismo da doença;
• radioterapia orbitária em indicações concretas;
• descompressão cirúrgica da órbita quando o nervo ótico está em risco, ou para corrigir o aspeto depois de apagado o processo;
• cirurgia dos músculos oculares para a visão dupla;
• cirurgia das pálpebras para que fechem bem;
• antibióticos na celulite orbitária, habitualmente em internamento;
• tratamento do tumor conforme a sua natureza.

A ordem importa: primeiro apaga-se a inflamação ativa e só depois, com o processo estabilizado, se fazem as cirurgias corretoras.

O que se pode fazer

• deixar de fumar: a medida mais eficaz de tudo o que depende da própria pessoa;
• lágrimas artificiais durante o dia e um gel ou pomada mais densos à noite;
• dormir com a cabeceira elevada: reduz bastante o inchaço matinal;
• óculos de sol para a fotofobia e para o vento;
• compressas frescas sobre as pálpebras;
• fechar as pálpebras à noite com adesivo próprio, se não fecharem sozinhas, para a córnea não secar;
• tapar temporariamente um olho ou usar prismas para a visão dupla, sempre com indicação da oftalmologia;
• limitar o sal quando há muito inchaço;
• vigiar com regularidade as hormonas da tiroide e não falhar a medicação;
• fotografar os olhos uma vez por mês, nas mesmas condições: é a forma mais simples de ver a evolução.

Perguntas frequentes

Os olhos voltam à posição normal? Em parte, depois de apagada a inflamação. O regresso completo sem cirurgia é raro, pelo que nas saliências marcadas se pondera a descompressão.

Trata-se com colírios? Os colírios protegem a superfície do olho, mas não atuam sobre a causa.

Porque continuam salientes se a tiroide já está normal? São processos distintos. A inflamação da órbita segue o seu próprio calendário e pode prolongar-se depois de as hormonas normalizarem.

Quanto dura a fase ativa? Em regra de seis meses a dois anos; depois o quadro estabiliza.

O tabaco conta mesmo tanto? Conta. É o dado mais bem demonstrado de todo este tema.

Consulta em linha

Na consulta em linha o médico avalia as fotografias dos olhos ao longo do tempo, revê os sintomas que indicam risco para a visão, verifica as hormonas da tiroide e os anticorpos, explica que exame de imagem das órbitas é necessário e ajusta as medidas de proteção da córnea enquanto se aguarda a consulta de oftalmologia.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.