Ranger os dentes (bruxismo)

Bruxismo é apertar os dentes e friccioná-los uns contra os outros sem qualquer intenção de o fazer. Acontece mais vezes durante o sono, e por isso a própria pessoa não o ouve nem se lembra dele. Os músculos que fecham o maxilar são muito potentes e, numa noite, chegam a fazer aos dentes aquilo que a mastigação normal não consegue em anos. A boa notícia é que os dentes se podem proteger disso, e faz-se de forma simples.

Como as pessoas descobrem que rangem os dentes

Quase ninguém chega lá por si. Normalmente sabe-se por uma destas quatro vias.

• Diz quem dorme ao lado. O som do ranger noturno é alto e muito característico e, na maioria dos casos, é o companheiro quem manda a pessoa ao dentista.
• Nota o dentista. Na consulta vê-se aquilo que ninguém vê em si próprio: as cúspides dos molares gastas como se tivessem sido limadas, lascas nos bordos dos dentes da frente, fissuras no esmalte, obturações partidas ou que continuam a saltar, superfícies planas onde devia haver relevo.
• As sensações da manhã. O maxilar está tenso ao acordar, como se tivesse passado a noite a mastigar; doem os músculos junto aos ângulos do maxilar e as têmporas; a cabeça dói desde o momento em que acorda e alivia ao cabo de uma ou duas horas; às vezes o ouvido incomoda, embora esteja perfeitamente bem.
• Os dentes tornam-se sensíveis ao frio, ao calor e ao ácido, ali onde o esmalte se gastou.

Há também pistas menores: marcas dos dentes nos bordos da língua e na parte interna das bochechas, estalidos na articulação do maxilar, músculos dos lados da cara visivelmente mais desenvolvidos.

Vale a pena distinguir dois hábitos diferentes. O noturno é o ranger propriamente dito: a pessoa não sabe dele e não o consegue parar pela vontade. O diurno é mais um apertar silencioso, sem som: no trabalho, no trânsito, ao telefone. Esse pode ser apanhado e desaprendido, e é por aí que convém começar.

De onde vem

Não é sempre possível nomear a causa exata, mas o conjunto é conhecido.

• Stress, ansiedade, tensão: a causa mais frequente. O bruxismo aumenta de forma clara nos períodos difíceis e acalma nos tranquilos, e muitas pessoas notam essa ligação sozinhas.
• Ronco e pausas na respiração durante o sono. Tem um capítulo à parte mais abaixo: é a única causa em que o que se trata não são os dentes.
• Medicamentos. O ranger pode ser um efeito secundário de alguns antidepressivos, sobretudo do grupo dos inibidores seletivos da recaptação de serotonina, e de fármacos com efeito estimulante. Se coincidiu no tempo com o início do tratamento, diga-o ao médico que o prescreveu. Medicamentos destes não se suspendem por iniciativa própria.
• Cafeína, álcool, nicotina e drogas estimulantes. O café e as bebidas energéticas na segunda metade do dia, e o álcool antes de dormir, pioram o sono e aumentam o ranger nessa mesma noite.
• O refluxo e outras situações que tornam o sono superficial.

Nas crianças o bruxismo é frequente, em especial nos anos em que os dentes nascem e são substituídos. O ranger noturno de uma criança não costuma ser sinal de doença e costuma desaparecer sozinho, sem qualquer tratamento, à medida que se forma a dentição definitiva. Vale a pena levar a criança ao dentista se os dentes estiverem visivelmente gastos ou lascados, se se queixar de dor no maxilar ou na cabeça, e também se ressonar alto e dormir com a boca aberta.

Ronco e pausas na respiração: a causa que se procura à parte

O ranger dos dentes acompanha muitas vezes as pausas na respiração durante o sono, ou seja, a apneia. Isto conta não por rigor de lista, mas porque muda todo o plano: enquanto uma pessoa deixa de respirar dez vezes por hora, nenhuma goteira entre os dentes resolve o problema de fundo, e tratar a apneia muitas vezes reduz por si só o ranger.

Fale ao médico do bruxismo se tiver alguma destas coisas:

• ronco alto e, sobre esse fundo, pausas na respiração, arquejos, a sensação de se ter engasgado a dormir;
• dorme as suas horas e ainda assim acorda sem descanso;
• de dia adormece sem querer: ao volante, numa reunião, à frente da televisão;
• dor de cabeça e boca seca ao acordar;
• levanta-se à noite várias vezes para urinar;
• tem a tensão alta e difícil de baixar.

Com esse quadro o médico proporá um estudo do sono. Não é assunto urgente, mas também não é dos que se deixam para dentro de alguns anos.

O que se estraga e quando não se adia o dentista

As consequências do bruxismo acumulam-se em silêncio. O esmalte gasta-se, os dentes ficam mais curtos e mais sensíveis, nos bordos aparecem lascas e fissuras, as obturações e as coroas soltam-se e saltam, a margem da gengiva retrai-se, e a articulação do maxilar começa a estalar e a doer. O trabalho contínuo dos músculos dá a sua própria dor de cabeça: surda, nas têmporas e nos lados da testa, de manhã.

Não adie a ida ao dentista se:

• um dente está lascado, fissurado ou partido, ou caiu uma obturação;
• os dentes ficaram nitidamente mais curtos ou sensíveis ao frio e ao calor;
• o maxilar ou a cara doem ao ponto de ser difícil comer;
• o maxilar bloqueou e não consegue abrir ou fechar a boca por completo;
• a articulação estala e o estalido vem com dor;
• disseram-lhe que range de noite, mesmo que por agora nada o incomode.

E à parte: se aparecerem dor forte e pulsátil num dente, inchaço da bochecha ou da gengiva e febre, isso já não é bruxismo mas uma infeção, e a assistência é precisa no mesmo dia.

A goteira de proteção: aquilo que realmente ajuda

O recurso principal no bruxismo é uma goteira de proteção que o dentista fabrica a partir de um molde dos seus dentes. Usa-se à noite. Convém perceber o que ela faz: não tira o hábito de ranger nem trata a causa, mas recebe a carga, distribui-a e impede que os dentes se gastem e se partam. É por isso que funciona: enquanto se procura e se corrige a causa, os dentes ficam intactos.

Uma goteira assim ajusta-se na boca e depois verifica-se e retoca-se de tempo a tempo, porque se desgasta e porque a mordida muda com os anos. As goteiras pré-fabricadas, as que se amolecem em água quente e se mordem em casa, assentam pior, podem deslocar a mordida e irritar a gengiva, por isso nesta situação é mais sensato ir uma vez ao dentista. Não lime nem altere a goteira por sua conta.

Além da goteira, o dentista olha para o que já sofreu: reconstrói os dentes gastos e lascados, verifica se os dentes fecham de forma uniforme, trata a dor da articulação e, se pelo seu relato parecer haver apneia, encaminha-o para estudar o sono. Tratar o bruxismo em si não é sempre necessário: quando é ligeiro, sem queixas e sem desgaste, o médico pode limitar-se a vigiá-lo.

O que pode fazer

Isto não substitui a goteira, mas ajuda de forma nítida, sobretudo no apertar diurno.

• Apanhe-se durante o dia. Verifique várias vezes ao dia: dentes afastados, lábios juntos, língua a repousar tranquila, maxilar solto. Em repouso os dentes não deviam tocar-se. Ajudam os lembretes: um papel no ecrã, um aviso no telemóvel.
• Retire o treino ao maxilar: pastilha elástica, roer unhas, canetas e sementes, comida muito dura ou pegajosa. Não mastigue sempre do mesmo lado.
• Reduza a cafeína, sobretudo depois do meio-dia, e não beba álcool antes de dormir.
• Organize o sono: deite-se à mesma hora, baixe as luzes e afaste os ecrãs uma hora antes, durma num quarto escuro e fresco.
• Descarregue a tensão com o que lhe servir: uma caminhada, atividade física regular, exercícios de respiração, um ritual calmo ao fim do dia. Se a ansiedade atrapalhar de forma clara, diga-o ao médico: trata-se à parte, e isso ajuda também os dentes.
• Relaxe os músculos: uma compressa tépida na zona do maxilar antes de dormir alivia a tensão; se o maxilar estiver inchado e doer muito, é melhor o contrário, aplicar frio envolvido num pano. Para a dor pode tomar um analgésico comum sem receita, paracetamol ou ibuprofeno, na dose da embalagem. A crianças e adolescentes não se dá aspirina.
• Vá ao dentista com regularidade. O desgaste vê-se na consulta antes de o notar.

Consulta em linha

A goteira é feita pelo dentista, mas grande parte deste tema resolve-se a falar. Um médico da Oladoctor ajuda a perceber se a sua dor matinal no maxilar e nas têmporas está de facto ligada ao ranger, verifica se por trás está uma apneia do sono e indica que estudo do sono faz sentido. Vai olhar para a lista dos seus medicamentos — às vezes a causa está precisamente ali — e explicar como levantar o assunto com o médico que os prescreveu, sem interromper nada por sua conta. Vai dizer a quem recorrer no seu caso: apenas ao dentista para a goteira, ou também a quem trate do sono, da ansiedade ou da dor da articulação. E se pelo relato parecer que os dentes já estão a sofrer, dizem-lhe que a ida ao dentista é melhor não ser adiada.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.