Sabor metálico
A sensação de ter tido uma moeda na boca ou de ter chupado um prego enferrujado é familiar a muitíssima gente.
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A sensação de ter tido uma moeda na boca ou de ter chupado um prego enferrujado é familiar a muitíssima gente. Por trás está quase sempre algo simples: um medicamento começado na véspera, uma gengiva que sangra, o nariz entupido. Nesses casos o sabor desaparece sozinho assim que a causa se resolve e não há nada a tratar à parte. Mas esta queixa tem outro lado: de vez em quando o sabor a metal é a única coisa que a pessoa nota enquanto por dentro se passa algo sério. Em baixo estão as duas situações: por onde começar a procurar a causa, o que se pode corrigir sozinho e quando o sabor é motivo para não adiar a ida ao médico.
De onde vem o sabor a metal
Aquilo a que chamamos sabor só em parte é produzido pela língua. A língua distingue o doce, o salgado, o ácido, o amargo e o gosto dos alimentos proteicos; toda a restante riqueza de matizes vem do olfato, porque os cheiros sobem da boca para o nariz por dentro e o cérebro soma-os aos sinais da língua numa sensação única. Por isso uma falha em qualquer um dos dois canais dá o mesmo resultado: um fundo metálico persistente que a água não leva.
Daí resultam três mecanismos diferentes. O primeiro é o metal estar mesmo na boca. A sua origem mais frequente é o sangue, rico em ferro: basta uma gota vinda de uma gengiva inflamada para dar aquele sabor inconfundível. O segundo é a substância chegar à saliva a partir de dentro. Muitos medicamentos são eliminados em parte pela saliva e sentem-se ao paladar independentemente da forma em que foram administrados, e é por isso que o sabor aparece tanto com um comprimido como com uma injeção. O terceiro é a própria transmissão do sinal ficar distorcida: o olfato enfraquece depois de uma constipação, as vias nervosas ficam irritadas e o cérebro reconstrói mal o quadro.
A consequência prática é que a causa não deve procurar-se apenas na boca. Se os dentes estão bem e as gengivas não sangram, os sítios seguintes são a lista de medicamentos, o nariz e o estado geral.
Os medicamentos são a causa mais frequente
Se o sabor apareceu com um medicamento novo, em nove casos em dez o responsável é esse medicamento. A pista é simples: tente lembrar-se do que mudou na caixa dos medicamentos uma ou duas semanas antes de o sabor surgir. O início de um tratamento, um aumento de dose ou a troca de um fármaco por outro servem igualmente.
O sabor metálico está descrito em muitos grupos de medicamentos. Dão-no com mais frequência alguns antibióticos e antiprotozoários, os antifúngicos, os fármacos para a tensão alta do grupo dos inibidores da enzima de conversão da angiotensina, alguns tratamentos da diabetes, o lítio, os comprimidos para dormir, os suplementos de ferro e de zinco e os inaladores. A lista não acaba aqui: centenas de medicamentos podem fazê-lo, e a resposta exata está no folheto informativo ou dá-a o farmacêutico.
O mais importante aqui é não interromper por iniciativa própria um medicamento prescrito. O sabor metálico é incómodo mas inofensivo, ao passo que um antibiótico interrompido ou um comprimido para a tensão abandonado saem muito mais caros. A ordem correta é outra: ler o folheto informativo, perguntar ao médico ou ao farmacêutico se esse efeito é conhecido com o seu medicamento e decidir em conjunto se convém esperar pelo fim do tratamento, se vale a pena mudar a hora da toma ou se faz sentido procurar uma alternativa. Regra geral o sabor desaparece poucos dias depois de terminado o ciclo; em tratamentos prolongados pode manter-se, mas vai-se atenuando, porque o cérebro se habitua e deixa de o destacar.
Boca, nariz e seios perinasais
O segundo grande grupo de causas é o que acontece mesmo ao lado dos recetores.
- Doença das gengivas. Gengivas inflamadas, tártaro, periodontite: as gengivas sangram ao escovar ou até sozinhas, e é o sangue que dá o sabor a ferro. É a causa local mais frequente e também a mais fácil de resolver, com higiene e uma ida ao dentista.
- Os dentes e o que neles foi colocado. Cáries profundas, inflamação à volta da raiz, uma restauração antiga com infiltração, uma coroa mal adaptada. Capítulo à parte são os metais diferentes a conviver na mesma boca: uma coroa de uma liga e uma restauração de outra funcionam na saliva como uma pilha fraca, e a pessoa sente sabor e formigueiro. Resolve-se no dentista, substituindo a peça.
- Boca seca. A saliva lava e dilui continuamente as substâncias com sabor; quando há pouca, qualquer sabor se sente com mais nitidez. Secam a boca os medicamentos, respirar pela boca, a desidratação, o tabaco, a radioterapia e algumas doenças autoimunes.
- Constipação, sinusite, pólipos nasais. O nariz entupido retira metade do sabor, e o que sobra parece deformado. Depois de uma infeção viral o olfato às vezes não volta nem de imediato nem por completo: durante algum tempo os cheiros conhecidos são lidos ao contrário e a comida sabe a produto químico ou a metal. Costuma recuperar em semanas ou meses.
- Subida do conteúdo ácido do estômago. Azia, sabor ácido ou amargo de manhã, sensação de nó na garganta, rouquidão: aqui o sabor é apenas um dos sinais, e o que precisa de tratamento é o refluxo.
Gravidez, carências e tratamento oncológico
Gravidez. A alteração do paladar no primeiro trimestre é banal: a comida muda de sabor, o que se gostava passa a repugnar e na boca fica um fundo de metal. A causa é a mudança hormonal, não faz mal nenhum e a meio da gravidez a sensação costuma passar sozinha. Ajuda tudo o que reforce as impressões do paladar: bebidas ácidas, pastilha elástica de menta sem açúcar, comida de sabor vincado.
Carências. O paladar depende de vários micronutrientes. Com pouco zinco o sabor enfraquece e distorce-se; na carência de vitamina B12 juntam-se ardor e vermelhidão da língua, fraqueza, palidez e formigueiro nas mãos e nos pés; a falta de ferro dá palidez, falta de ar ao esforço, unhas quebradiças e por vezes o impulso de mastigar gelo. Tudo isto se confirma com análises de sangue correntes, e a carência corrige-se conforme o resultado e não às cegas: um excesso de zinco por si só dificulta a absorção de outros minerais.
Quimioterapia e radioterapia. A alteração do paladar é uma das companheiras mais frequentes do tratamento oncológico, sobretudo quando se irradia a região da cabeça e do pescoço, onde sofrem tanto as papilas como as glândulas salivares. É um efeito secundário esperado, não um sinal de agravamento. O paladar recupera gradualmente depois de terminado o tratamento, por vezes ao longo de vários meses. Enquanto estiver alterado, o que importa é não perder peso: convém falar disso com a equipa que o acompanha, porque no tratamento do cancro a alimentação faz parte do tratamento.
Quando o sabor não é uma bagatela
O sabor a metal por si só não exige alarme. O que conta é o que vem com ele.
Chame uma ambulância pelo número europeu único 112 se:
- o sabor metálico surgir junto com inchaço dos lábios, da língua ou da garganta, erupção na pele, respiração sibilante, sensação de falta de ar ou desmaio iminente: é assim que pode começar uma reação alérgica grave, e desenvolve-se em minutos;
- ao mesmo tempo que o sabor a cara ficar subitamente descaída, um braço ou uma perna enfraquecer, a fala ficar arrastada, a visão duplicar ou surgir pela primeira vez na vida uma dor de cabeça muito intensa;
- respirar se tornar difícil em repouso e a cara e as pernas estiverem visivelmente inchadas.
Consulte um médico no próprio dia se:
- ao sabor metálico se juntarem falta de ar, inchaço da cara e das pernas, uma redução brusca da quantidade de urina, comichão persistente na pele, náuseas e fraqueza. Esta combinação aparece na insuficiência renal: quando os rins deixam de eliminar os produtos de degradação, estes acumulam-se no sangue, e o sabor a metal na boca é um dos primeiros sinais. É o caso em que a queixa aparentemente insignificante importa mais do que tudo o resto da lista;
- o paladar e o olfato desapareceram ao mesmo tempo e não voltam, sobretudo se surgiram também dormência da cara, fraqueza nos membros, instabilidade a andar ou alterações da memória;
- o sabor começou depois da picada de uma carraça, tanto mais se houver febre, dores no corpo ou uma mancha vermelha que se alastra à volta da picada;
- o sabor apareceu a seguir a uma intoxicação: comida estragada, cogumelos, peixe de mares tropicais (nessa intoxicação ao sabor metálico junta-se a confusão entre quente e frio), produtos de limpeza ou vapores no trabalho. Cuidado especial com trabalhos que envolvam contacto com chumbo, mercúrio e outros metais pesados: aí o sabor acompanha-se de dor abdominal, náuseas, dor de cabeça e irritabilidade;
- houver na boca uma úlcera que não cicatriza, uma mancha branca ou vermelha, um dente que abana sem motivo ou um nódulo no pescoço;
- o sabor durar mais do que algumas semanas e não se lhe encontrar causa nenhuma.
O que pode fazer sozinho
- Ponha a boca em ordem: escova duas vezes por dia, fio ou escovilhões interdentários, limpeza suave da língua, destartarização e consulta de controlo no dentista. Se as gengivas sangram, é precisamente por aí que se começa.
- Beba mais água simples e não deixe a boca secar. A pastilha elástica sem açúcar e os rebuçados ácidos põem a saliva a correr, e a saliva dilui o sabor.
- Bochechar com água morna e uma colher de chá de bicarbonato por copo alivia a sensação durante um tempo e não seca a mucosa, ao contrário dos elixires com álcool.
- Experimente comida com sabor próprio vincado: conservas em vinagre, coisas ácidas, temperadas, gengibre, citrinos. A carne, que neste contexto sabe a muita gente especialmente a metal, come-se melhor marinada, ou pode ser substituída por aves, peixe, ovos e leguminosas.
- Troque os talheres e a loiça de metal por plástico, vidro ou madeira: quando o sabor vem do tratamento, nota-se bastante.
- Coma e beba frio: a comida fria cheira menos, e a distorção do paladar incomoda menos.
- Deixe de fumar: o tabaco por si só embota e altera o paladar, e às gengivas faz dano a dobrar.
- Aponte quando o sabor apareceu e o que estava a tomar nesses dias, incluindo vitaminas, suplementos e produtos à base de plantas. Com essa lista o médico orienta-se em poucos minutos.
Consulta em linha
O sabor metálico é precisamente o tipo de queixa em que quase tudo se resolve a conversar: observar não há em regra nada, mas cruzar as datas, os medicamentos e os sintomas que os acompanham faz-se muito bem à distância. O médico da Oladoctor vai percorrer consigo a caixa dos medicamentos e dizer-lhe se esse efeito é conhecido com os seus fármacos, se convém esperar pelo fim do tratamento ou se faz sentido discutir uma alteração com quem o prescreveu. Vai ajudá-lo a perceber onde olhar a seguir — dentista, otorrinolaringologista ou análises —, indicar que exames fazem sentido no seu caso e ler os resultados que já tem. E vai verificar expressamente aquilo por que valia a pena ler esta página até ao fim: se o sabor vem acompanhado de falta de ar, inchaços e alterações ao urinar, porque com essa combinação a conversa termina e é preciso ser observado presencialmente no próprio dia.
Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.
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