Tremores ou mãos trémulas

Um pequeno tremor existe em todas as pessoas: estenda as mãos à sua frente e olhe com atenção para os dedos, porque completamente imóveis não estão. Esse tremor aumenta com o frio, a falta de sono, a fome, o café forte, o nervosismo e a febre alta, e quando a causa desaparece volta ao nível anterior. Nota-se nos momentos em que a mão tem de ser precisa: uma colher cheia, a chave na fechadura, uma assinatura.

Um tremor que não passa junto com o cansaço e o nervosismo não é «coisa dos nervos» nem um traço do carácter: é um sintoma com uma causa. As causas são muito diferentes — algumas inofensivas, outras que precisam de tratamento e algumas que precisam dele com urgência. Costuma esclarecer-se já na primeira consulta, e a pergunta decisiva é inesperada: não «treme muito?», mas «em que momento?».

A distinção principal: em movimento ou em repouso

O primeiro passo diante de um tremor é dividi-lo em dois grupos, e daí depende quase todo o resto.

• Tremor ao mover-se e ao manter uma posição. As mãos descansam tranquilas sobre os joelhos e não tremem. Mas assim que estica o braço para uma caneca, a segura no ar ou escreve, o tremor aparece e incomoda. O que sai pior é a precisão no fim do movimento: levar à boca uma colher cheia, enfiar uma linha na agulha.
• Tremor em repouso. A mão está parada, sem fazer nada, e mesmo assim treme, muitas vezes de um só lado e muitas vezes como se se fizesse rolar um comprimido entre o polegar e o indicador. Basta pegar num objeto e o tremor diminui ou desaparece; quando a mão volta a descer, regressa.

A diferença não está na intensidade do tremor, está no seu comportamento, e separa duas doenças completamente distintas: o primeiro caso é sobretudo o tremor essencial, o segundo é o sinal típico da doença de Parkinson.

Verificar é fácil: mantenha durante alguns minutos as mãos relaxadas sobre os joelhos sem olhar para elas, e depois aproxime lentamente um dedo do nariz. O que acontece em cada um destes momentos é o dado mais útil que pode contar ao médico.

Tremor essencial

É a causa mais frequente de um tremor persistente das mãos. Costumam tremer as duas, embora uma se note mais; com os anos juntam-se um leve movimento da cabeça como a dizer «não, não» e uma voz trémula. As pernas ficam de fora.

Tem marcas reconhecíveis:

• aumenta com o café, a falta de sono, o nervosismo e a atenção dos outros: em público as mãos tremem mais do que em casa;
• uma pequena quantidade de álcool reduz-o visivelmente durante algum tempo;
• é frequentemente familiar: um tremor parecido existe ou existia nos pais, nos irmãos;
• cresce devagar, ao longo de anos e não de semanas;
• além do tremor não há mais nada: a marcha, a fala, o olfato e a força das mãos não mudam.

Que se acalme com o álcool é útil o médico saber, mas para o doente não é ajuda: a quantidade que alivia vai aumentando com o tempo, a doença não desaparece por isso, e ao tremor junta-se uma dependência.

Há tratamento e habitualmente resulta. Quando o tremor impede de trabalhar, de escrever e de comer à frente de outras pessoas, prescrevem-se betabloqueantes ou alguns antiepiléticos; para o tremor da cabeça e da voz usam-se injeções de toxina botulínica, e nos casos graves discutem-se técnicas neurocirúrgicas. O medicamento e a dose escolhe-os o médico.

Tremor em repouso: não se olha só para as mãos

A doença de Parkinson quase nunca chega só com tremor, e os seus acompanhantes aparecem muitas vezes antes: simplesmente não se ligam uns aos outros.

• Lentidão: as tarefas de sempre levam mais tempo e os movimentos finos custam mais — abotoar, lavar os dentes, os cordões.
• Marcha em passos curtos e arrastados, com dificuldade em arrancar e em voltar-se.
• Um braço balança menos do que o outro ao andar; costumam ser os familiares a notar antes da própria pessoa.
• A voz torna-se mais baixa e monótona, o rosto menos expressivo.
• A letra fica mais pequena para o fim da linha e a assinatura «escorrega».
• O olfato enfraquece ou desaparece anos antes de tudo o resto.
• Sonhos agitados e «representados», com gritos e movimentos, prisão de ventre persistente, rigidez muscular.

Um ou dois pontos da lista não significam nada por si sós. Mas se o tremor em repouso se junta a vários, não convém adiar a consulta: a doença é crónica, embora o tratamento melhore bastante a mobilidade e o bem-estar, e é melhor começá-lo agora do que dentro de dois anos. Um quadro parecido é dado também por certos medicamentos, e disso trata o capítulo seguinte.

Tiroide, açúcar baixo, cafeína e ansiedade

Há um grupo de causas em que o tremor é fino e rápido, abrange as duas mãos e chega acompanhado de outros sinais. Todas se detetam com análises simples.

Função da tiroide aumentada. O tremor fino e rápido vem na companhia de perda de peso apesar de bom apetite, batimento acelerado, má tolerância ao calor, suores, irritabilidade e fezes moles. É preciso uma análise de sangue com as hormonas da tiroide; é uma situação que responde bem ao tratamento, e o tremor desaparece depois.

Açúcar baixo no sangue. Tremor com suores, fome repentina, palpitações e angústia é o conjunto típico de uma hipoglicemia, e diz respeito sobretudo a quem trata a diabetes com insulina ou com comprimidos que baixam o açúcar. Nesse momento são precisos hidratos de carbono de absorção rápida e não esperar; se surgir confusão ou perda de consciência, é caso para chamar uma ambulância.

Cafeína, nicotina e ansiedade. O tremor é verdadeiro, mas é um tremor fisiológico exagerado e não uma doença; a perturbação de ansiedade acrescenta-lhe palpitações, um nó na garganta e a sensação de que falta o ar. Vale a pena contar com honestidade as chávenas de café e de chá, as bebidas energéticas e os suplementos para treinar: cinco chávenas por dia produzem um tremor a que depois se procuram causas neurológicas.

Medicamentos que fazem tremer as mãos

O tremor causado por medicamentos é uma das causas mais frequentes e, ao mesmo tempo, a mais fácil de retirar. Verifique os folhetos informativos se o tremor apareceu ou piorou nas semanas seguintes a uma prescrição nova ou a um aumento de dose.

• Os inaladores que abrem os brônquios na asma e na doença pulmonar crónica: as mãos a tremer depois da inalação são conhecidas de muita gente e o efeito costuma atenuar-se com o tempo.
• Antidepressivos de grupos diferentes.
• O lítio e alguns antiepiléticos, sobretudo em doses altas.
• Os preparados de hormona da tiroide em dose excessiva.
• Certos medicamentos contra as náuseas e os usados em psiquiatria: estes dão mais tremor em repouso e rigidez, ou seja, um quadro parecido com o parkinsonismo, que se resolve depois de os suspender.
• As hormonas esteroides, alguns medicamentos após um transplante de órgão e os fármacos para as alterações do ritmo cardíaco.

Um medicamento prescrito não se suspende por iniciativa própria nem se lhe baixa a dose «para experimentar»: parte deles não pode ser interrompida de repente, e parte trata problemas mais perigosos do que um tremor nas mãos. O caminho certo é ir à consulta com a lista completa do que se toma, suplementos incluídos, e falar da substituição ou da dose com o médico.

Álcool: causa do tremor e uma suspensão perigosa

O consumo ao longo de muitos anos danifica por si só o sistema nervoso, e o tremor passa a ser constante. Mas o risco principal não está em beber, está em parar.

Numa pessoa com dependência do álcool, poucas horas depois da última dose começa a síndrome de abstinência: as mãos tremem e com elas chegam suores, pulso rápido, náuseas, insónia, angústia e subida da tensão. Não é «um estado que basta esperar que passe», é o início de um caminho que leva a uma crise convulsiva e ao delírio alcoólico, com a consciência turva, alucinações e febre alta. O delírio põe a vida em risco.

Por isso, deixar o álcool de repente depois de um período prolongado de consumo intenso não é coisa para se fazer sozinho. Se depois de parar o tremor aumenta e se juntam confusão, visões ou convulsões, chama-se uma ambulância e não se espera pela manhã; o número europeu único de emergência é o 112. Deixar de beber quando há dependência planeia-se com um médico, que prescreverá os medicamentos capazes de cobrir a abstinência em segurança.

Quando o tremor exige ajuda imediata

Por si só o tremor raramente é urgente, mas há combinações em que contam as horas.

• O tremor ou a falta de destreza numa mão apareceram de repente e com eles há dificuldade em falar, fraqueza num braço ou numa perna, a face desviada, visão dupla ou perda de equilíbrio. É assim que se manifesta uma alteração da circulação cerebral: é preciso uma ambulância, número 112.
• Tremor com febre alta e confusão. A causa pode ser uma infeção grave — chame uma ambulância.
• Tremor e sacudidas juntamente com rigidez muscular, suores, febre e agitação numa pessoa a quem foi iniciado há pouco um medicamento psiquiátrico ou a quem foi aumentada a dose: é uma complicação medicamentosa grave que exige ajuda imediata.
• Tremor depois de uma pancada na cabeça, e tremor que cresce não em anos mas em dias e semanas.

O que se esclarece na consulta

No tremor, o exame diz mais do que a maioria das análises. O médico pedirá para estender as mãos e mantê-las assim, levar o dedo ao nariz, desenhar uma espiral, escrever uma frase e andar pela sala; observará o que fazem as mãos em repouso e avaliará a rigidez, a expressão do rosto e o balanço dos braços a caminhar.

Depois vêm as perguntas: quando começou o tremor e com que rapidez cresceu, em que momento se manifesta, o que o agrava e o que o alivia, se existe algo parecido na família, que medicamentos toma e quanto café e álcool bebe. Das análises costuma ser preciso um exame de sangue com hormonas da tiroide e glicemia; se o tremor começou em idade jovem acrescenta-se o cobre, porque é assim que se procura a doença de Wilson, pouco comum mas controlável quando tratada a tempo. A ressonância do cérebro não se faz a todos, apenas quando o quadro é atípico ou o tremor apareceu depressa.

Um tremor ligeiro que não incomoda e não depende de outra doença não precisa de tratamento: bastam a vigilância e algumas medidas simples — menos cafeína, sono suficiente, louça pesada e cutelaria com peso, que amortecem o tremor. Se o tremor atrapalha a vida, o tratamento escolhe-se pela causa e não pela amplitude das sacudidas.

Consulta em linha

A consulta em linha serve bem para uma primeira avaliação. O médico perguntará em que momento as mãos tremem, o que apareceu antes do tremor e como a situação está a mudar, percorrerá consigo a lista dos seus medicamentos e suplementos, ajudará a compreender as análises que já tem e dirá se são necessárias outras. Muitas vezes é aqui que se descobre que a causa está num medicamento novo ou na quantidade de café.

Há uma vantagem adicional: um vídeo curto gravado em casa, porque aí as mãos comportam-se de outra maneira do que no consultório. O médico indicará o que filmar e como, explicará a que especialista recorrer e com o quê, e avisará se a situação exige um exame no próprio dia em vez de uma conversa. O que a consulta em linha não pode fazer é substituir o exame neurológico, mas evita voltas desnecessárias.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.