Anafilaxia

A anafilaxia é a forma mais grave de reação alérgica. Desenvolve-se em minutos e não atinge apenas a pele, mas todo o organismo: as vias respiratórias incham e a tensão arterial cai a pique. Sem ajuda pode terminar em morte; com adrenalina administrada a tempo passa quase sem deixar rasto. Tudo se decide nos primeiros minutos, pelo que conhecer a sequência de ações é útil não só a quem tem alergia, mas também a quem está ao lado.

Como a reconhecer

A reação costuma começar poucos minutos depois do contacto com aquilo a que a pessoa é alérgica; depois de uma refeição pode instalar-se mais devagar, ao longo de meia hora ou uma hora. Pensa-se em anafilaxia quando surge depressa pelo menos uma destas situações:

• respiração: inchaço dos lábios, da língua ou da garganta, sensação de nó e aperto na garganta, voz rouca, tosse de cão, respiração sibilante ou ruidosa, falta de ar;
• circulação: fraqueza súbita, tonturas, vista a escurecer, desmaio, pele fria e suada, cor acinzentada ou azulada dos lábios e do rosto;
• consciência: confusão, medo, sensação de que algo terrível vai acontecer; numa criança, prostração, corpo mole, sonolência estranha, impossibilidade de a acordar;
• abdómen: dor em cólica, vómitos, diarreia, sobretudo se a reação for a um alimento ou a uma picada.

Muitas vezes, embora nem sempre, juntam-se urticária, comichão, rubor e inchaço das pálpebras.

Pode não haver erupção nenhuma. Em cerca de uma pessoa em cada dez a anafilaxia decorre sem quaisquer sinais na pele: há apenas asfixia ou queda da tensão. Esperar pela erupção como confirmação é um erro, e é uma das principais razões por que o socorro chega tarde.

Os primeiros minutos decidem tudo

• Administre já a adrenalina do autoinjetor, na face externa da coxa, aproximadamente a meio; pode ser através da roupa. Não na nádega nem no braço. Se houver dúvidas sobre se é anafilaxia, administre: errar quase não tem consequências, esperar tem.
• Ligue para o 112 e diga com clareza: suspeita de anafilaxia.
• Deite a pessoa e levante-lhe as pernas. Se tiver dificuldade em respirar, deixe-a sentar-se, mas não pôr-se de pé. Uma grávida deve ficar sobre o lado esquerdo. Em caso de vómito ou perda de consciência, de lado.
• Não deixe levantar-se nem andar. Pôr-se de pé de repente com a tensão em baixo é perigoso por si só: o coração fica sem nada para bombear. Estão descritas mortes exatamente no momento em que a pessoa se levantou por se sentir melhor.
• Retire a causa se for possível: remova o ferrão, interrompa a administração do medicamento.
• Ao fim de 5 minutos sem melhoria, segunda injeção de adrenalina, na outra coxa.

Chama-se a ambulância em qualquer caso, mesmo que depois da injeção a pessoa fique bem. Em parte dos casos a reação regressa algumas horas depois, em regra no primeiro dia, numa segunda vaga e sem qualquer novo contacto com o alergénio.

Porque não serve o comprimido para a alergia

Este é o equívoco mais comum e mais perigoso. Os anti-histamínicos tiram a comichão, a urticária e o nariz entupido, começam a agir ao fim de cerca de meia hora e não interferem nem com o inchaço da laringe nem com a tensão. Os corticoides atuam ainda mais tarde. O inalador da asma dilata os brônquios, mas não sobe a tensão nem desincha a garganta.

A adrenalina é o único recurso que atua ao mesmo tempo em todas as frentes: contrai os vasos e sobe a tensão, reduz o inchaço das mucosas, dilata os brônquios. Injeta-se no músculo da coxa porque daí a absorção é a mais rápida. As análises dos casos mortais mostram ano após ano o mesmo: a adrenalina foi dada tarde ou não foi dada de todo, enquanto se tomou um comprimido e se ficou à espera.

O que desencadeia a reação

• Alimentos. Nas crianças, mais vezes leite, ovo, frutos secos de casca rija e amendoim, trigo; nos adultos, frutos secos, amendoim, peixe, marisco, sésamo e soja.
• Medicamentos. Antibióticos, sobretudo do grupo das penicilinas, analgésicos anti-inflamatórios não esteroides, fármacos da anestesia e produtos de contraste usados em exames de imagem.
• Veneno de insetos: vespas, abelhas, vespões, abelhões.
• Látex: luvas, cateteres, preservativos e alguns artigos de borracha.
• Por vezes não se chega a encontrar a causa. Essa forma é seguida pelo imunoalergologista, e aqui o estudo é particularmente importante.

Há circunstâncias que por si só não provocam a reação, mas baixam o limiar: o esforço físico, o álcool, a toma de anti-inflamatórios, uma infeção aguda, a falta de sono, a menstruação. Um alimento comido tranquilamente durante anos pode dar uma reação grave se logo a seguir à refeição se for correr.

Merecem menção à parte duas causas invulgares, que nem todos têm presentes. A primeira é a reação à carne vermelha com um atraso de três a seis horas, mais vezes de noite; desenvolve-se em pessoas picadas por uma carraça e, por causa desse atraso, não se parece com uma alergia alimentar comum. A segunda é o excesso de mastócitos: nessas pessoas as reações a picadas de insetos revelam-se inesperadamente graves. Ambas se detetam com análises e ambas mudam a estratégia.

Há outro ponto importante: alguns medicamentos para o coração e para a tensão — os betabloqueadores e os inibidores da ECA — agravam o curso da reação e enfraquecem o efeito da adrenalina. Se já teve uma anafilaxia, diga-o ao médico que prescreve essa terapêutica: por vezes existe uma alternativa equivalente.

O que acontece no hospital

Mesmo com melhoria rápida a vigilância é necessária. No hospital repete-se a adrenalina se for preciso, dá-se oxigénio, administram-se líquidos na veia e controlam-se a tensão, a respiração e a saturação de oxigénio. Os anti-histamínicos e os corticoides usam-se como complemento, com um papel secundário.

Quanto tempo durará a vigilância depende da gravidade da reação e da rapidez com que se conseguiu travá-la: de algumas horas nos casos ligeiros até um dia ou mais nos graves ou quando foi preciso repetir a adrenalina.

Nas primeiras horas faz sentido colher sangue para as análises de triptase: este exame ajuda depois a confirmar que se tratou mesmo de anafilaxia. Mais tarde já diz pouco.

A alta não deveria terminar com um «evite o alergénio». À saída é sensato levar dois autoinjetores de adrenalina, um plano de ação escrito e claro e uma referenciação ao imunoalergologista: o estudo mostrará o que provocou exatamente a reação.

Como viver daqui em diante

• trazer sempre consigo dois autoinjetores, e não apenas «quando possam ser precisos»: o segundo serve caso o primeiro falhe ou seja necessário repetir a dose;
• ensinar a usá-los a familiares, colegas, educadores e professores, porque no meio da reação a própria pessoa pode já não estar em condições;
• treinar com um dispositivo de treino sem agulha nem medicamento, para que as mãos conheçam a sequência;
• vigiar o prazo de validade e substituir o injetor com antecedência; guardá-lo à temperatura ambiente, nunca no frigorífico nem no carro ao sol;
• usar uma pulseira ou um cartão a indicar a alergia: falam por si quando a pessoa não puder;
• ler a composição na embalagem todas as vezes, mesmo num produto habitual, porque as receitas mudam;
• avisar da alergia em cafés e restaurantes de forma direta, nomeando o alergénio e não por meias palavras;
• comunicar a alergia a medicamentos antes de qualquer procedimento, cirurgia, consulta de medicina dentária ou exame com contraste.

Para as reações graves a picadas de vespa e de abelha existe um tratamento que reduz várias vezes o risco de nova anafilaxia: um ciclo de imunoterapia específica com veneno. A decisão cabe ao imunoalergologista. É um dos poucos casos em que a causa não só se pode contornar, como eliminar.

Consulta em linha

A consulta em linha não substitui o socorro durante uma reação em curso: se está a acontecer agora, o que é preciso é adrenalina e o 112. O que o médico pode fazer por videochamada é rever um episódio já passado — ajudar a perceber o que o terá desencadeado, explicar que exames de imunoalergologia fazem sentido, verificar se tem à mão tudo o que é necessário e elaborar um plano escrito para o caso de se repetir.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.