Andropausa

Alguns homens desenvolvem depressão, perda de desejo sexual, disfunção erétil e outros sintomas físicos e emocionais quando atingem os seus 40 e 50 anos.

Outros sintomas comuns em homens nesta idade são:

• oscilações de humor e irritabilidade
• perda de massa muscular e capacidade reduzida para se exercitar
• redistribuição de gordura, como o desenvolvimento de uma barriga grande ou "peitos de homem" (ginecomastia)
• uma falta geral de entusiasmo ou energia
• dificuldade em dormir (insónia) ou aumento do cansaço
• dificuldade de concentração e memória a curto prazo

Estes sintomas podem interferir com a vida quotidiana e a felicidade, por isso é importante descobrir a causa subjacente e descobrir o que pode ser feito para resolvê-lo.

Existe uma 'menopausa' masculina?

A 'menopausa' masculina (às vezes chamada de andropausa) é um termo pouco útil, por vezes usado na comunicação social.

Este rótulo é enganoso porque sugere que os sintomas são o resultado de uma queda repentina na testosterona em idade média, semelhante ao que ocorre na menopausa feminina. Isto não é verdade.

Embora os níveis de testosterona diminuam com a idade, o declínio é constante em cerca de 1% por ano a partir dos 30 ou 40 anos, e é improvável que isso cause problemas por si só.

Uma deficiência de testosterona que se desenvolve mais tarde na vida, também conhecida como hipogonadismo de início tardio, pode, por vezes, ser responsável por estes sintomas, mas em muitos casos os sintomas não têm nada a ver com hormonas.

Questões ou problemas de estilo de vida

Fatores de estilo de vida ou problemas psicológicos também podem ser responsáveis por muitos destes sintomas.

Por exemplo, disfunção erétil, baixa libido e oscilações de humor podem ser o resultado de:

• stress
• depressão
• ansiedade

Existem também causas físicas de disfunção erétil, como fumar ou problemas cardíacos, que podem ocorrer juntamente com qualquer causa psicológica.

Problemas psicológicos são normalmente desencadeados por problemas de trabalho ou de relacionamento, problemas financeiros ou preocupações com pais idosos.

Uma "crise de meia-idade" também pode ser responsável. Isto pode acontecer quando os homens pensam que atingiram a metade da vida.

As ansiedades sobre o que conquistaram até agora, seja no trabalho ou na vida pessoal, podem levar a um período de depressão.

Outras possíveis causas da 'menopausa' masculina incluem:

• falta de sono
• uma dieta pobre
• falta de exercício
• beber muito álcool
• fumar
• baixa autoestima

Hipogonadismo de início tardio

Em alguns casos, quando os problemas de estilo de vida ou psicológicos não parecem ser responsáveis, os sintomas da 'menopausa' masculina podem ser o resultado de hipogonadismo, onde os testículos produzem poucos ou nenhum hormônio.

O hipogonadismo é, por vezes, presente desde o nascimento, o que pode causar sintomas como puberdade tardia e testículos pequenos.

O hipogonadismo também pode, ocasionalmente, desenvolver-se mais tarde na vida, particularmente em homens que são obesos ou têm diabetes tipo 2.

Isto é conhecido como hipogonadismo de início tardio e pode causar os sintomas da 'menopausa' masculina.

Mas esta é uma condição médica incomum e específica que não é uma parte normal do envelhecimento.

Um diagnóstico de hipogonadismo de início tardio pode ser feito normalmente com base nos seus sintomas e nos resultados de exames de sangue usados para medir os seus níveis de testosterona.

O que fazer

Se estiver a sentir algum destes sintomas, consulte o seu médico de família. Ele perguntará sobre a sua vida profissional e pessoal para ver se os seus sintomas podem ser causados por um problema de saúde mental, como stress ou ansiedade.

Se o stress ou a ansiedade o estiverem a afetar, pode beneficiar de medicação ou de uma terapia de conversação, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC).

O exercício e o relaxamento também podem ajudar.

Leia sobre:

• gestão do stress
• tratamento da ansiedade
• ajuda para o humor baixo e a depressão
• exercício para a depressão
• exercícios de respiração para o stress

Preciso de terapia de substituição hormonal (TRH)?

O seu médico de família também pode solicitar um exame de sangue para medir os seus níveis de testosterona.

Se os resultados sugerirem que tem uma deficiência de testosterona, pode ser encaminhado para um endocrinologista, um especialista em problemas hormonais.

Se o especialista confirmar este diagnóstico, pode ser-lhe oferecida a substituição de testosterona para corrigir a deficiência hormonal, o que deve aliviar os seus sintomas.

Este tratamento pode ser administrado por injeção ou gel.