Aneurisma da aorta abdominal

A aorta é o maior vaso do corpo: sai do coração, desce pelo tórax até ao abdómen e a partir daí distribui o sangue por todos os órgãos. Quando um troço da sua parede na porção abdominal perde resistência, vai dilatando pouco a pouco até formar um saco. É isto o aneurisma da aorta abdominal. Enquanto se mantém pequeno, a pessoa leva uma vida normal e não suspeita de nada. O perigo está noutro ponto: essa parede dilatada pode um dia não aguentar a tensão.

O que acontece à parede do vaso

Em condições normais, a aorta abdominal de um adulto tem cerca de dois centímetros de diâmetro. Fala-se de aneurisma quando chega aos três centímetros ou mais. A causa não é o vaso "entupir", mas a destruição das fibras de elastina e de colagénio que mantêm a parede tensa. A parede fica mais fina e mais cedível, e daí em diante manda a física: quanto mais largo é o tubo, com mais força a tensão o empurra de dentro para fora. Por isso um aneurisma grande cresce mais depressa do que um pequeno, e não ao contrário. Em média ganha dois milímetros por ano, e é precisamente essa lentidão que engana: entre o momento em que o aneurisma se forma e aquele em que se torna perigoso passam muitas vezes mais de dez anos.

Os sinais que ainda assim se notam

Na maioria das pessoas o aneurisma não dá absolutamente nada. Aparece por acaso, numa ecografia abdominal pedida por outro motivo ou numa tomografia.

Quando a dilatação se torna importante, podem surgir:

• uma dor surda e profunda no abdómen, na região lombar ou no flanco, que não depende das refeições nem alivia com a mudança de posição;
• uma sensação de batimento ou de pulsação na barriga, sobretudo deitado de costas;
• sensação de estar cheio com muito pouca comida, se o aneurisma comprimir o estômago.

Nenhum destes sinais prova a existência de um aneurisma: uma hérnia discal, cálculos renais ou uma doença intestinal dão o mesmo. Mas uma dor abdominal ou lombar que dura semanas ou que volta insistentemente justifica uma ida ao médico de família e uma ecografia.

A rutura: quando o tempo se conta em minutos

Na rutura de um aneurisma o sangue passa em poucos minutos da circulação para a cavidade abdominal. Mais de metade das pessoas não chega viva ao hospital. Aqui não há nada a suavizar: há que ligar de imediato para o número de emergência, sem esperar para ver se passa.

Chame uma ambulância se a pessoa apresentar:

• dor súbita e intensa no abdómen, nas costas ou no flanco, impossível de suportar;
• essa dor acompanhada de suores frios, fraqueza ou tonturas;
• pele pálida, acinzentada ou terrosa; na pele escura nota-se melhor nas palmas das mãos, nas plantas dos pés e nos lábios;
• pulso rápido e fraco, confusão, perda de consciência;
• respiração irregular ou parada.

Com menos frequência a rutura não vai para fora, mas para um órgão vizinho. Quando abre para o duodeno provoca vómitos com sangue ou fezes negras; quando abre para a veia cava inferior, falta de ar súbita e inchaço das pernas que avança depressa. As duas situações são igualmente mortais.

Quem corre mais risco e o que se esquece com frequência

O habitual é o aneurisma formar-se ao fim de anos de agressão à parede do vaso. A probabilidade é maior se a pessoa:

• for homem com mais de 65 anos: nos homens o aneurisma surge várias vezes mais;
• fumar ou tiver fumado, o fator mais forte de todos aqueles sobre os quais é possível agir;
• viver com tensão arterial alta;
• tiver aterosclerose, doença coronária ou artérias das pernas comprometidas;
• tiver doença pulmonar obstrutiva crónica;
• tiver um irmão, uma irmã ou um progenitor com aneurisma da aorta: nesse caso o risco sobe de forma clara, seja qual for a idade.

Há ainda causas raras que vale a pena conhecer, porque mudam toda a estratégia. As doenças hereditárias do tecido conjuntivo — síndrome de Marfan, síndrome de Ehlers-Danlos vascular, síndrome de Loeys-Dietz — provocam aneurismas aos trinta ou quarenta anos e obrigam a vigilância desde novo. O aneurisma infetado forma-se quando bactérias do sangue se instalam na parede do vaso: cresce em semanas e não em anos, acompanha-se de febre e de marcadores de inflamação elevados e trata-se com urgência. No mesmo grupo entram as inflamações das grandes artérias, como a arterite de Takayasu e a arterite de células gigantes. Se o aneurisma aparecer numa pessoa jovem ou se tiver aumentado de repente, estas hipóteses são investigadas à parte.

Como se encontra e se mede

O exame principal é a ecografia abdominal: indolor, cerca de quinze minutos, sem radiação e com uma medida fiável do diâmetro. O resultado costuma ser dado no fim da consulta.

Por tamanho, os aneurismas dividem-se em três grupos, e do grupo depende tudo o resto:

• pequeno: de 3 a 4,4 cm;
• médio: de 4,5 a 5,4 cm;
• grande: 5,5 cm ou mais.

O pequeno é revisto em regra uma vez por ano, o médio de três em três a seis em seis meses. Faltar a essas consultas é arriscado: o sentido da vigilância é justamente apanhar o momento em que o crescimento acelera. Antes de uma operação acrescenta-se uma tomografia computorizada com contraste, que mostra a forma do aneurisma e o estado das artérias vizinhas.

Em vários países é proposta aos homens uma única ecografia da aorta aos 65 anos. Onde não exista um programa de rastreio destes, é sensato pedir o exame por iniciativa própria, sobretudo com história de tabagismo ou casos na família.

Vigiar ou operar

Um aneurisma pequeno não se opera: o risco da própria intervenção é maior do que o da rutura. Vigia-se e, em paralelo, cuidam-se os vasos no seu conjunto. Costumam prescrever-se fármacos para baixar a tensão e estatinas, não por travarem o crescimento do aneurisma (as provas nesse sentido são escassas), mas porque quem tem um aneurisma tem quase sempre outros problemas vasculares, e são esses que mais vezes encurtam a vida.

A intervenção é discutida quando o diâmetro chega a 5,5 cm, quando o aneurisma ganha mais de um centímetro num ano ou quando começa a doer. Às mulheres é muitas vezes proposta mais cedo, por volta dos 5 cm: com o mesmo diâmetro, os seus aneurismas rompem-se mais.

Há duas técnicas. Na cirurgia aberta o troço danificado é substituído por uma prótese sintética: é uma operação de grande porte, com recuperação longa, mas o resultado dura décadas. Na via endovascular uma endoprótese é conduzida pelas artérias da virilha e aberta dentro do aneurisma; tolera-se melhor, mas exige controlos por imagem para toda a vida, porque a prótese pode deslocar-se ou começar a ter fugas. A escolha depende da anatomia dos vasos, da idade e das outras doenças, e é sempre falada com o cirurgião vascular.

O que depende de si

A única medida com efeito comprovado sobre a velocidade de crescimento é deixar de fumar por completo. Nos fumadores o aneurisma cresce mais depressa e rompe-se mais vezes, e a diferença nota-se logo nos primeiros anos depois de parar. O resto trabalha sobre os vasos em geral: tensão estável, menos sal e menos carne processada, perder peso quando há excesso, moderação com o álcool.

Com um aneurisma pode e deve manter-se atividade física: caminhar, nadar e andar de bicicleta é seguro e faz bem. As limitações dizem em regra respeito apenas a esforços de força máximos com a respiração suspensa, e devem ser falados à parte com o médico.

Consulta em linha: com que dúvidas recorrer

O médico da Oladoctor pode rever por videochamada o relatório da ecografia ou da tomografia, explicar o que significa aquele valor concreto de diâmetro e indicar quando marcar o controlo seguinte. A consulta faz sentido se o aneurisma foi encontrado por acaso e não é claro o que fazer a seguir; se houve um aneurisma da aorta na família e quer perceber se deve ser avaliado; se lhe foi proposta uma operação e quer rever com calma os riscos de cada técnica.

O formato em linha não serve para uma situação aguda. Perante uma dor abdominal ou lombar súbita e intensa, uma perda de consciência ou uma palidez brusca, não perca tempo a escrever: ligue para o número de emergência.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.