Angina de peito

A angina de peito é o aperto ou a dor no peito que surge quando falta sangue ao músculo cardíaco. O coração não está gasto nem doente por si próprio: o que estreitou foi a artéria que o alimenta. Em repouso o calibre que resta ainda chega; basta subir um lanço de escadas para deixar de chegar. Isto não é um enfarte. É o aviso de que ele pode vir, o aviso mais claro que o corpo sabe dar, e o motivo para tratar do coração agora e não um dia qualquer. Se por enquanto o peito apenas dói e não se sabe se o coração está sequer envolvido, comece pela página vizinha, dor torácica, onde se percorrem todas as causas frequentes e não só as cardíacas.

Porque falta sangue ao músculo

O sangue para si próprio o coração não o tira das suas câmaras, mas de uma rede própria de vasos que corre à superfície: as artérias coronárias. Ao longo dos anos acumulam-se nas suas paredes placas de colesterol e o calibre estreita. Enquanto a pessoa está sentada, a exigência do músculo é pequena e o canal estreitado dá conta. Assim que acelera, o coração precisa de mais oxigénio e a artéria não consegue dar mais. É essa falta que se sente como um peso no peito.

Daqui vem a propriedade principal da angina: está presa ao esforço. O episódio chega quando o coração trabalha mais do que o habitual e desaparece quando a exigência baixa, e por isso dura minutos e não horas.

O enfarte funciona de outra maneira: a capa da placa rasga-se, sobre a rotura cresce um coágulo, o fluxo interrompe-se por completo e uma zona do músculo começa a morrer. Aí o repouso já não resolve nada. São duas fases do mesmo processo, e todo o sentido desta página é que a segunda não chegue.

Como se sente

A palavra «dor» é aqui usada menos do que se imagina. Diz-se antes que aperta, que arde, que comprime, como se lhe tivessem posto uma laje em cima ou apertado o peito com uma cinta. Uma parte das pessoas descreve o episódio sem dor nenhuma: como falta de ar ou como um cansaço súbito que obriga a parar. É por isso que a angina passa anos confundida com a falta de forma e com o cansaço da idade.

• o local é atrás do esterno, no meio do peito, e não um ponto do lado esquerdo que se possa apontar com o dedo;
• irradia para o braço esquerdo, para os dois braços, para o pescoço, para o maxilar, para as costas, para baixo da omoplata e por vezes para a parte alta do abdómen;
• aparece com o esforço: escadas, uma subida, os sacos das compras, sair para o frio ou para o vento, uma refeição pesada, um desgosto, a pressa;
• dura alguns minutos, não segundos nem meio dia;
• cede em repouso, ou um a dois minutos depois da nitroglicerina, se o médico a tiver prescrito.

O traço mais útil é ser previsível. Quem tem angina conhece a sua medida: dois lanços de escadas, cem metros a subir, e é preciso parar. Enquanto essa medida não mudar, a situação é uma; se ela se deslocou, é outra completamente diferente, e é dela que trata a secção seguinte.

Estável e instável: a distinção que importa

Tudo o que esta página tem de decidir decide-se aqui. Um quadro idêntico nas sensações existe em duas versões, e exigem atuações opostas.

Angina estável. O episódio surge com um esforço habitual e conhecido, dura alguns minutos, cede com fiabilidade em repouso ou com nitroglicerina, e o padrão não muda durante meses. Não é motivo de ambulância, mas é motivo obrigatório para ir ao médico e fazer exames: é justamente nesta fase que o enfarte ainda pode ser evitado.

A angina instável é uma urgência. Chama-se assim a qualquer agravamento do padrão conhecido:

• os episódios tornaram-se mais frequentes, mais fortes ou mais longos;
• surgem com menos esforço do que antes, onde antes não surgiam;
• começaram a aparecer em repouso, de noite ou de madrugada;
• a nitroglicerina ajuda menos, obriga a repetir a dose ou não ajuda de todo;
• o episódio é o primeiro de sempre.

Por trás disto está uma placa rasgada e um coágulo a crescer sobre ela: o mesmo que no enfarte, só que o vaso ainda não está fechado por completo. Por isso aqui não se marca consulta nem se espera pela manhã: chama-se uma ambulância. Nesta situação a diferença entre ir hoje ao hospital e ver o médico daqui a uma semana é a diferença entre músculo cardíaco salvo e músculo cardíaco perdido.

Quando já é um enfarte

Sinais perante os quais se chama a ambulância de imediato:

• a dor ou o aperto no peito duram mais de quinze a vinte minutos;
• não cedem em repouso nem são aliviados pela nitroglicerina;
• o episódio é mais forte do que todos os anteriores;
• juntaram-se-lhe suor frio e pegajoso, náuseas ou vómitos, fraqueza súbita, falta de ar, tonturas;
• surgiu um medo sem motivo, a sensação de que se aproxima uma desgraça.

O 112 é o número europeu único e funciona em Espanha, Itália, Portugal, Polónia e Ucrânia; noutros países marque o número local de emergência. Chamar e depois verificar-se que era engano não envergonha ninguém; falhar um enfarte é irreversível.

E à parte, aquilo que mais vezes faz o socorro chegar tarde. Nas mulheres, nos idosos e em quem tem diabetes o enfarte decorre muitas vezes sem dor forte no peito. Na diabetes os nervos que conduzem a dor estão lesados e o episódio pode passar quase sem dor. Passam então para primeiro plano a falta de ar onde antes não a havia, uma fraqueza inexplicável, náuseas, peso e ardor na parte alta do abdómen parecidos com má digestão, suor frio, desmaio e, numa pessoa idosa, uma confusão súbita. Se algo assim aparecer pela primeira vez e não tiver explicação, deve ser tratado como assunto de coração.

O que fazer durante o episódio

A ordem é simples e vale a pena sabê-la de antemão: em pleno episódio não há tempo para a pensar.

• Pare o que estiver a fazer. Não «acabar de subir as escadas», mas parar no momento.
• Sente-se. Não fique de pé nem se deite completamente: de pé é fácil perder os sentidos e deitado o coração passa pior.
• Tome a nitroglicerina se o médico lha prescreveu, e sempre sentado. Dilata os vasos de repente, a tensão desce e de pé cai-se com facilidade.
• Desaperte o colarinho, abra a janela, peça a alguém que fique consigo.
• Se em alguns minutos ou depois de repetir a dose não tiver cedido, telefone para a ambulância.

Não se ponha ao volante: nem durante o episódio, nem logo a seguir, nem para chegar ao hospital por meios próprios. Pelo caminho pode perder os sentidos, ao passo que a ambulância faz o eletrocardiograma e inicia o tratamento já dentro da viatura.

O que não se deve fazer. Não aguente nem tente «andar até passar»: na angina o esforço não dissolve a dor, sustenta-a. Não adie para a manhã: uma dor no peito de madrugada é o pior dos motivos para esperar pela luz do dia. Não trate uma azia em vez do coração: o enfarte é sentido muitíssimas vezes exatamente como uma má digestão, e essa é a desculpa mais comum para não telefonar. E não tome a nitroglicerina de outra pessoa, «ao vizinho fez bem, a mim também há de fazer»: com tensão baixa, com certas doenças das válvulas e juntamente com os fármacos para a disfunção erétil é perigosa.

O que estreita as artérias

A lista é conhecida e quase toda ela pode ser trabalhada.

• O tabaco em primeiro lugar, incluindo os cigarros eletrónicos e respirar todos os dias o fumo alheio;
• a tensão arterial alta;
• o colesterol elevado;
• a diabetes e a pré-diabetes;
• o excesso de peso, sobretudo no abdómen;
• a vida sedentária;
• a doença renal crónica, a apneia do sono, as doenças inflamatórias crónicas;
• enfartes e acidentes vasculares cerebrais nos pais ou nos irmãos em idade jovem.

Sobre este último ponto vale a pena falar ao médico de família sem esperar pela pergunta: por trás das catástrofes cardíacas precoces numa família está por vezes a hipercolesterolemia familiar, uma alteração hereditária em que o colesterol é alto desde o nascimento. Tem tratamento e, em regra, simplesmente não é procurada.

E a parte mais incómoda. Deixar de fumar rende mais do que qualquer comprimido dos que lhe vierem a prescrever, e atua mais depressa do que eles. Vale a pena em qualquer idade e ao fim de quantos anos for, incluindo depois de um enfarte já acontecido, e o médico pode ajudar com fármacos e não apenas com palavras.

O que o médico costuma fazer

O que mais decide é a conversa. O médico perguntará em pormenor onde aperta exatamente, o que desencadeia o episódio e o que o alivia, quanto tempo dura, se o padrão mudou nas últimas semanas. Só com esta descrição um médico experiente já percebe se se trata de angina e se ela é estável; o resto serve para precisar.

Depois escolhem-se os exames conforme o caso: eletrocardiograma em repouso e de esforço, análises com perfil de colesterol e glicemia, ecocardiograma e, se for preciso, o estudo das próprias coronárias. Convém saber uma coisa: um eletrocardiograma normal em repouso não afasta o diagnóstico. Fora do episódio, na angina ele parece completamente banal, e com esse argumento mandaram-se pessoas para casa durante anos.

Como se trata

O tratamento tem três partes e só funcionam juntas.

Os fármacos. Uns cortam o episódio já começado: tomam-se debaixo da língua no momento da dor. Outros tomam-se todos os dias para que o episódio não venha: abrandam o pulso e reduzem a exigência de oxigénio do coração, ou dilatam os vasos. À parte prescrevem-se os que baixam o colesterol e os que dificultam a formação de coágulos; esses não tiram a dor, mas são precisamente eles que afastam o enfarte. Acertar a combinação leva tempo, os efeitos indesejáveis falam-se com o médico e quase sempre há alternativa.

E este é o aviso principal da secção: os fármacos prescritos não se abandonam por iniciativa própria quando se está melhor. «Já não tenho episódios, portanto estou curado» é o erro mais frequente e mais caro da angina. Não há episódios exatamente porque os está a tomar; suspender devolve tudo ao ponto de partida, e alguns deles, retirados de repente, deixam pior do que se estava antes de começar. Qualquer alteração do esquema passa pelo médico.

A intervenção sobre os vasos. Quando os fármacos não bastam ou o estreitamento é demasiado grande, a artéria é aberta por dentro com um balão e coloca-se um stent; nas lesões extensas faz-se um bypass, cosendo um caminho que contorna o troço estreitado. Nada disto dispensa os comprimidos nem deixar de fumar.

A vida diária. Atividade física regular e à medida de cada um, legumes, peixe e cereais integrais em vez de carnes processadas e bebidas açucaradas, peso reduzido se houver excesso, tensão e glicemia controladas. Com que esforço começar, pergunte à parte: com angina é preciso mexer-se, mas com regras.

Consulta em linha

A angina é um daqueles casos em que perguntar vale mais do que observar, pelo que a conversa com o médico funciona bem também à distância. Na consulta em linha o médico reconstruirá em pormenor a que se parecem os seus episódios, distinguirá a dor cardíaca da dor das costelas e dos músculos e do refluxo, recolherá os fatores de risco, explicará os eletrocardiogramas e as análises já feitas e dirá que exames vale a pena realizar e por que ordem. À parte, reverá o seu esquema de fármacos: para que serve cada um, o que não se combina com o quê, como tomar bem a nitroglicerina. E indicará os sinais que no seu caso concreto obrigam a chamar uma ambulância: essa fronteira é melhor conhecê-la antes.

O que a consulta em linha não substitui: perante uma dor no peito que não cede em repouso não se pode esperar por uma marcação, é preciso uma ambulância.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.