Cólicas do bebé

As cólicas não são uma doença nem um diagnóstico: são uma descrição. Um bebé saudável dos primeiros meses chora durante horas e é quase impossível de acalmar. Passam sozinhas, em regra até aos três ou quatro meses, e não deixam sequelas. Quem sofre com isto não é o bebé, são os pais, pela impotência e pela ideia de que estarão a fazer alguma coisa mal. Por isso este texto tem duas partes centrais: como distinguir o choro comum daquele que tem algo de sério por trás, e como atravessar estas semanas sem prejudicar o bebé nem a si próprio.

Como se reconhecem

Fala-se de cólicas quando o bebé chora mais de três horas por dia, em mais de três dias por semana, e assim se mantém há pelo menos uma semana, estando bem em tudo o resto, a mamar sem dificuldade e a ganhar peso. Costumam começar nas primeiras semanas de vida, atingir o auge por volta das seis semanas e atenuar-se claramente depois do terceiro mês.

A crise é reconhecível:

• o choro começa de repente, muitas vezes à mesma hora do dia e sobretudo ao fim da tarde;
• é alto, tenso, numa nota aguda, e os recursos do costume — a mama, o embalo, a chupeta — não resultam;
• o bebé cerra os punhos, fica vermelho, encolhe as pernas contra a barriga ou, pelo contrário, arqueia as costas;
• a barriga está tensa ao toque, ouvem-se ruídos e sai frequentemente ar;
• dura de alguns minutos a algumas horas e termina de forma tão brusca como começou.

Entre as crises é um bebé como os outros, tranquilo e satisfeito. Este pormenor conta: uma criança que está prostrada e queixosa também nos intervalos não corresponde à definição de cólicas.

De onde vêm

A resposta honesta é que não se sabe ao certo. Discutem-se a imaturidade do intestino e dos seus movimentos, a acumulação de gases, a sensibilidade a todos os estímulos do dia que se somam ao anoitecer, as diferenças na flora intestinal, a forma de mamar e o ar que é engolido. É provável que por trás do mesmo choro estejam causas diferentes em bebés diferentes.

O que se sabe com segurança é aquilo que as cólicas não significam. Não significam que o leite da mãe seja «fraco» ou «pouco», que não saiba lidar com o seu filho, que o tenha habituado mal ao colo ou que ele tenha fome. Choram os bebés amamentados e os que tomam leite adaptado, os primeiros filhos e os quartos. E em quase todos isto acaba por si, dentro do mesmo prazo.

Comece por excluir o simples

Antes de dar ao choro o nome de cólicas, vale a pena percorrer depressa a lista de coisas que se resolvem num minuto:

• a fome, sobretudo nos dias de salto de crescimento, em que o bebé pede mama com muito mais frequência;
• uma fralda molhada ou suja, um elástico que aperta, uma dobra da roupa, uma etiqueta que pica;
• calor ou frio a mais: oriente-se pela nuca e pelo pescoço, e não pelas mãos e pés, que são naturalmente frescos;
• o cansaço acumulado — às vezes o bebé chora precisamente porque já devia estar a dormir há muito;
• a necessidade de estar ao colo, que não tem outra explicação e é perfeitamente normal;
• um cabelo ou uma linha enrolada com força à volta de um dedo do pé ou da mão: causa rara mas real de um choro inconsolável, que só se descobre despindo o bebé por completo e observando dedo a dedo;
• uma pestana ou um grão de pó no olho que arranhou a córnea: o olho lacrimeja e o bebé fecha-o perante a luz.

Também se parece com cólicas aquilo que cólicas não é: as regurgitações dolorosas com arqueamento do refluxo, a obstipação e a reação à proteína do leite de vaca. Nesta última convém pensar se ao choro se juntarem muco ou fios de sangue nas fezes, uma erupção persistente, vómitos ou má progressão do peso. Retirar os laticínios da sua alimentação ou mudar de leite ao acaso não é solução: essa decisão toma-se com o médico.

O que ajuda e o que não ajuda

Não existe medicamento para as cólicas, mas a crise pode ser suavizada e por vezes encurtada:

• pegue no bebé ao colo e ande com ele: um bebé de poucos meses não se «habitua mal» ao colo, mas acalma-se com o contacto;
• dê de mamar numa posição mais vertical e mantenha-o direito depois da mamada, para que o ar saia;
• embale-o ao ombro, passeie com o carrinho, saia à rua: o movimento e o ar fresco resultam melhor do que quaisquer gotas;
• um banho morno, uma mão quente sobre a barriga, uma massagem suave no sentido dos ponteiros do relógio;
• um ruído de fundo constante e a luz baixa: ao fim do dia o bebé costuma precisar de menos estímulos, não de mais;
• continue a amamentar como sempre; uma mãe a amamentar não precisa de dietas restritivas sem indicação médica.

Agora aquilo em que não vale a pena gastar forças nem dinheiro. As gotas para as cólicas, a água de funcho e as infusões de ervas vendem-se por toda a parte, mas não há provas convincentes de que sirvam para alguma coisa, e alguns preparados de origem vegetal nem sequer são seguros num bebé. Os probióticos foram mais estudados do que o resto, e o benefício, quando existe, é pequeno e diz respeito sobretudo aos bebés amamentados: fale com o médico antes de comprar.

Há uma coisa que é melhor nem sequer experimentar: as manipulações da coluna e do crânio do bebé não têm benefício demonstrado e são capazes de lhe causar dano.

Quando já não são cólicas

Há sinais perante os quais o choro deixa de se resolver em casa. Recorra de imediato à urgência ou chame uma ambulância (na Europa, o 112) se:

• o choro for fraco e queixoso ou, pelo contrário, agudo e em nada parecido com o habitual;
• houver febre num bebé com menos de três meses: por si só já obriga a observação urgente;
• surgirem vómitos verdes, vómitos em jato ou vómitos repetidos com recusa alimentar;
• houver sangue nas fezes, fezes semelhantes a geleia de groselha e as crises de choro alternarem com palidez e prostração nos intervalos: assim se pode manifestar uma porção de intestino torcida ou encaixada em si mesma, que precisa de ajuda nas primeiras horas;
• a barriga estiver distendida e dura, ou tiver aparecido na virilha ou no escroto um alto firme e doloroso que não reduz;
• o bebé estiver prostrado, não acordar como deve ser, com a pele pálida, cinzenta ou marmoreada;
• aparecer uma erupção que não empalidece quando se pressiona com um copo;
• a respiração for rápida, com gemido na expiração, retração dos espaços entre as costelas ou lábios azulados;
• o choro tiver começado depois de uma queda, de uma pancada, ou se o bebé tiver sido abanado.

Não no mesmo minuto, mas mostre sem falta o bebé ao médico se ele passar a mamar pior, molhar menos fraldas, deixar de ganhar peso, se um choro assim aparecer pela primeira vez depois dos três ou quatro meses ou se mantiver para lá dos cinco, e também se simplesmente sentir que alguma coisa não está bem. A intuição de um pai é um mau motivo para o pânico, mas um bom motivo para uma observação.

Como os pais aguentam

Horas de choro esgotam, e é normal ter raiva, chorar e querer ir-se embora. Perigoso é outra coisa: tentar aguentar sozinho até ao limite.

Se sentir que chegou ao fim das forças, deite o bebé de costas no berço, onde está seguro, feche a porta e saia da divisão durante alguns minutos. Um bebé que chora no berço está seguro; um bebé ao colo de alguém que já não se controla não está. Nunca abane um bebé. Poucos segundos a abanar podem lesar o cérebro de forma irreversível, e isso acontece quase sempre não a pessoas más, mas a pessoas exaustas.

Revezem-se entre os dois pais, peça a familiares que o rendam nem que seja por uma hora de sono, diga em voz alta como está a ser difícil. Se a ansiedade e o desânimo não passarem mesmo depois de o bebé se acalmar, conte-o ao médico: a depressão depois do parto trata-se, e pedir ajuda faz parte de cuidar da criança. E guarde o essencial: as cólicas acabam, e num prazo previsível.

Consulta em linha

À distância faz-se com comodidade aquilo para que custa sair de casa com um recém-nascido: perceber com calma se o choro corresponde a cólicas ou se tem nele algo que preocupa. O médico perguntará pelo ritmo do dia, pelas mamadas, pelas fezes e pela evolução do peso, observará o bebé e a forma como se comporta numa hora tranquila, sugerirá o que experimentar esta noite e explicará que sinais vigiar. É também o lugar certo para levantar a suspeita de refluxo ou de reação à proteína do leite de vaca e decidir se é preciso uma observação presencial. Os sinais da lista urgente não se avaliam através de um ecrã: com esses, vai-se logo para a urgência.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.