Difteria

A difteria é uma infeção contagiosa que afeta o nariz e a garganta, e por vezes a pele. É rara no Reino Unido, mas existe um pequeno risco de a contrair se viajar para algumas partes do mundo.

A difteria pode ser uma doença grave e, por vezes, fatal, especialmente em crianças, se não for tratada rapidamente. A vacinação pode preveni-la.

Vacine-se contra a difteria

A difteria é rara no Reino Unido porque os bebés e as crianças têm sido rotineiramente vacinados contra ela desde a década de 1940.

Quando são administradas as vacinas contra a difteria na infância

As vacinas são administradas aos:

• 8, 12 e 16 semanas – vacina 6-em-1 (3 doses separadas)
• 3 anos e 4 meses – reforço pré-escolar 4-em-1
• 14 anos – reforço adolescente 3-em-1

Vacinação para viagens contra a difteria

A melhor forma de evitar a difteria durante as viagens é estar totalmente vacinado contra ela.

Se estiver a viajar para uma parte do mundo onde possa haver risco de difteria, poderá precisar de uma dose de reforço se a última vacinação tiver sido há mais de 10 anos.

Algumas partes do mundo onde pode haver risco incluem:

• África
• América do Sul
• Índia
• sudeste asiático
• europa de leste

Como a difteria é transmitida

A difteria é uma infeção bacteriana contagiosa. É transmitida por tosses e espirros, ou através do contacto próximo com alguém que esteja infetado.

Também pode contraí-la ao partilhar objetos como copos, talheres, roupa ou roupa de cama com uma pessoa infetada.

Sintomas da difteria

Os sintomas da difteria incluem:

• um revestimento espesso, cinzento-branco que pode cobrir a parte de trás da sua garganta, nariz e língua
• febre alta
• dor de garganta
• glândulas inchadas no pescoço
• dificuldade em respirar e engolir

Em locais com má higiene, a infeção da pele (difteria cutânea) é mais comum.

Se for difteria cutânea, pode causar:

• bolhas cheias de pus nas pernas, pés e mãos
• úlceras grandes rodeadas por pele vermelha e dolorosa

Os sintomas da difteria geralmente começam de 2 a 5 dias após a infeção.

Tratamentos para a difteria

Os principais tratamentos para a difteria são:

• antibióticos para matar as bactérias da difteria
• medicamentos que interrompem os efeitos das substâncias nocivas (toxinas) produzidas pelas bactérias
• limpeza completa de quaisquer feridas infetadas se tiver difteria que afete a sua pele

O tratamento geralmente dura 2 semanas. Quaisquer úlceras na pele geralmente cicatrizam dentro de 2 a 3 meses, mas podem deixar uma cicatriz.

As pessoas que estiveram em contacto próximo com alguém que tem difteria também precisarão tomar antibióticos e poderão receber a vacina contra a difteria. Uma equipa de rastreamento de contactos entrará em contacto com qualquer pessoa que precise de tratamento.