Impetigo

O impetigo é uma infeção bacteriana superficial da pele. É causado por estafilococos e estreptococos, micróbios que vivem sossegados na pele e no nariz de muitíssimas pessoas saudáveis e que só dão problemas quando atravessam a barreira cutânea por uma ferida. Atinge sobretudo crianças em idade pré-escolar e dos primeiros anos de escola, mas pode contagiar qualquer pessoa em qualquer idade. É muito contagioso e espalha-se com facilidade dentro de uma casa ou de uma sala de aula, mas com tratamento cede em poucos dias e na grande maioria dos casos não deixa marcas.

Que aspeto tem na pele

O impetigo começa onde a pele já está danificada: à volta do nariz e da boca, no queixo, nas mãos e nas pernas, sobre um arranhão, uma picada de mosquito, uma esfoladela ou uma zona coçada.

• Primeiro surge uma manchinha avermelhada e sobre ela levanta-se depressa uma bolha de parede muito fina.
• A bolha rompe quase de imediato e deixa uma superfície húmida que seca e se cobre de uma crosta da característica cor de mel. Essa crosta dourada é o sinal mais reconhecível da doença.
• As lesões causam comichão e vão alargando aos poucos, e ao lado aparecem outras novas: ao coçar-se, a pessoa transporta as bactérias para outras zonas da sua própria pele.
• Os gânglios linfáticos mais próximos podem aumentar.
• Costuma doer pouco ou nada, e a temperatura é quase sempre normal.

Em peles morenas e escuras a vermelhidão nota-se mal, pelo que guiar-se pela cor não serve de nada. Repare no resto: bolhas, áreas que exsudam, crostas, inchaço e alterações do relevo da pele ao toque.

Merece nota à parte a forma bolhosa. Nela formam-se bolhas grandes e moles de conteúdo turvo, mais frequentemente no tronco, nas axilas, nas virilhas e nas pregas da pele. Duram mais tempo e, ao abrirem, deixam uma área plana e húmida com um colar de pele descolada na borda. Esta forma é especialmente típica dos lactentes e obriga sempre a observação médica.

A cura não deixa cicatrizes, a não ser que as lesões tenham sido coçadas até se transformarem em feridas profundas. Que a pele fique temporariamente mais escura ou mais clara onde estiveram as crostas é normal e uniformiza-se ao fim de semanas ou meses.

Com que se confunde

Várias doenças da pele parecem-se entre si, e enganar-se no reconhecimento muda o tratamento por completo.

• Herpes labial. Vesículas pequenas em grupo cerrado sempre no mesmo ponto, muitas vezes precedidas na véspera por formigueiro e ardor, e que reaparecem nesse mesmo sítio vez após vez. O impetigo não está preso a um único ponto.
• Varicela. As vesículas surgem em vagas por todo o corpo, couro cabeludo incluído, com febre e mal-estar geral.
• Zona. A erupção segue uma faixa num só lado do corpo e dói de forma nítida, muitas vezes ainda antes de aparecerem as vesículas.
• Dermatite atópica. Secura, descamação, fissuras, comichão teimosa e um curso de anos com agravamentos. Mas é justamente sobre o eczema que o impetigo se instala com mais facilidade, por isso uma coisa não exclui a outra: se um eczema antigo começa de repente a exsudar e a cobrir-se de crostas amarelas, foi uma infeção que se juntou.
• Sarna. Comichão insuportável à noite, sulcos entre os dedos e nos pulsos, e outros lá em casa a coçar-se também.
• Infeção por fungos. Uma placa arredondada com o bordo elevado e descamativo e o centro mais claro.

Há uma combinação que não admite espera. Se numa pessoa com eczema surgirem de repente inúmeras vesículas pequenas e todas iguais, com uma depressão ao centro, a pele doer, subir a febre e o estado geral piorar, pode tratar-se de eczema herpético: o vírus do herpes a espalhar-se por uma pele danificada. Progride depressa e trata-se no hospital com antivirais.

De onde vem e como se transmite

Os agentes do impetigo nada têm de exótico: estão presentes na pele e na mucosa do nariz de boa parte das pessoas sem darem qualquer sinal. A doença começa quando chegam a um ponto onde a barreira da pele está rompida — um corte, uma picada de inseto, uma fissura do eczema, uma esfoladela, um golpe da lâmina de barbear, uma lesão de coçadura por sarna ou piolhos.

A partir daí espalha-se por duas vias. Pelo contacto direto de pele com pele: abraços, brincadeiras entre crianças, luta e outros desportos de contacto. E através dos objetos: toalhas partilhadas, roupa de cama, esponjas, roupa, brinquedos, colchões e material de ginásio. O aperto, o calor e a humidade ajudam.

Quando o impetigo volta uma vez atrás da outra, a explicação está muitas vezes no facto de alguém transportar as bactérias no nariz: o próprio doente ou alguém de casa que se sente perfeitamente bem.

Como se trata

O tratamento depende da extensão.

• Poucas lesões pequenas tratam-se em regra com produtos aplicados na pele: um antissético ou uma pomada com antibiótico. O ciclo é curto, mas tem de ser levado até ao fim, e não interrompido assim que a pele fica com bom aspeto.
• Antes de aplicar seja o que for as crostas amolecem-se com água morna e sabão e retiram-se com cuidado: por baixo de uma crosta seca o medicamento não chega às bactérias.
• O antibiótico por via oral é preciso quando as lesões são muitas ou grandes, na forma bolhosa, nos lactentes, com a imunidade enfraquecida, se houver febre e gânglios aumentados, e ainda quando o tratamento aplicado na pele não deu resultado ao fim de alguns dias.
• Trata-se ao mesmo tempo o que está por baixo. Enquanto o eczema não estiver controlado e a sarna não estiver eliminada, o impetigo continuará a voltar.

O que não convém fazer: ir buscar ao armário o antibiótico que sobrou da vez anterior e administrá-lo a si próprio ou à criança. O fármaco errado durante um tempo errado arrasta a doença e cria resistência bacteriana, que é precisamente a razão pela qual infeções de pele outrora simples se tornam cada vez mais difíceis de curar.

Quando os episódios se repetem, o médico colhe uma zaragatoa da pele e do interior do nariz para saber que germe está em causa e com que se trata. É também nessa altura que se prescreve um ciclo para eliminar o estado de portador: lavagens antisséticas e pomada nasal, por vezes para toda a família de uma só vez.

Quando o creme não chega

O impetigo costuma ser inofensivo, mas tem alguns desfechos possíveis que vale a pena conhecer de antemão.

Recorra ao médico no próprio dia se:

• quem adoeceu é uma criança no primeiro ano de vida, sobretudo um recém-nascido: aqui não há lugar a tratamento por conta própria;
• surgir febre, prostração ou recusa de comida e bebida;
• a vermelhidão se estender muito para além das crostas, a pele em redor estiver quente, inchada e dolorosa, ou partir da lesão uma linha que sobe pelo braço ou pela perna: é assim que começa a infeção das camadas profundas da pele;
• as bolhas crescerem depressa, a pele se descolar em placas e doer ao mais leve toque: nas crianças pequenas é assim que se manifesta uma reação grave à toxina do estafilococo, tratada em meio hospitalar;
• as lesões estiverem na cara junto aos olhos ou ocuparem uma área extensa;
• estiver a amamentar e o mamilo ou a mama estiverem atingidos;
• tiver diabetes, tomar medicamentos que travam a imunidade ou estiver a fazer quimioterapia;
• ao fim de dois ou três dias de tratamento não houver melhoria ou o quadro tiver piorado.

Chame a emergência — em Espanha, Itália, Portugal, Polónia e Ucrânia atende o número único europeu 112 — se a dor na zona for muito superior ao que o aspeto da pele faria supor, se uma mancha arroxeada alargar a olhos vistos, se surgirem bolhas de conteúdo escuro, áreas de pele sem sensibilidade, arrepios intensos com febre alta ou confusão. São sinais de uma infeção profunda dos tecidos, rara mas capaz de pôr a vida em perigo em poucas horas.

Há ainda uma complicação de que quase nunca se avisa. Uma a três semanas depois de um impetigo por estreptococo, os rins são raramente atingidos. Devem alertar a urina de cor castanha, semelhante à água de lavar carne, uma redução marcada da sua quantidade, o inchaço das pálpebras e da cara de manhã, o inchaço das pernas, a tensão alta e as dores de cabeça. Com isto vai-se ao médico no próprio dia, mesmo que a pele esteja curada há muito: a ligação à infeção cutânea passada perde-se com facilidade.

Como não a espalhar

A pessoa contagia enquanto as lesões exsudam. O contágio cessa cerca de quarenta e oito horas após o início do tratamento; sem tratamento, só quando as crostas secam e caem sozinhas, o que leva semanas.

• Durante esse período fica-se em casa: a criança não vai ao infantário nem à escola e o adulto não vai trabalhar se lidar com público ou com alimentos.
• As lesões lavam-se com água morna e sabão e secam-se com toques, sem esfregar.
• Toalha, esponja e roupa de cama de uso exclusivo. Mudam-se e lavam-se todos os dias, a temperatura alta.
• As mãos lavam-se depois de cada contacto com a pele e sempre depois de aplicar a pomada.
• Procura-se não tocar nas lesões nem arrancar as crostas. Às crianças cortam-se as unhas curtas e, quando é possível, cobre-se a zona com um penso.
• Os brinquedos lavam-se com detergente e os de peluche vão à máquina.
• Não se cozinha para os outros, não se vai à piscina nem ao ginásio, evitam-se os desportos de contacto e não se partilham lâmina de barbear nem cosméticos.
• Mantém-se distância de recém-nascidos e de quem tem eczema, diabetes ou imunidade enfraquecida: para essas pessoas esta infeção é bem mais perigosa.

Como evitar que se repita

O impetigo assenta quase sempre em pele já danificada, pelo que a prevenção passa por cuidar da pele e não por combater micróbios.

• Lave com água e sabão qualquer arranhão, esfoladela, corte ou picada, e cubra-o se puder.
• Mantenha o eczema controlado: pele seca e gretada é uma porta aberta. Hidratar com regularidade previne o impetigo melhor do que qualquer antissético.
• Não deixe arrastar a sarna nem os piolhos: obrigam a coçar a pele até à ferida.
• Cada pessoa em casa com a sua toalha, e a roupa de cama mudada com frequência.
• Depois dos treinos em desportos de contacto, duche, e os colchões e o material limpam-se.
• Se os episódios se repetirem várias vezes por ano, diga-o ao médico: vale a pena verificar se há portadores na família.

Consulta em linha

O impetigo é justamente o caso em que uma fotografia mostra muito. Numa consulta em linha o médico verá as imagens das lesões e perguntará onde e quando começou tudo, como estava aquela pele antes, se há comichão, febre ou gânglios aumentados e quem mais se contagiou em casa. Ajudá-lo-á a distinguir o impetigo do herpes, do eczema, da sarna e dos fungos, explicará se basta um tratamento na pele ou se é preciso antibiótico por via oral, e verificará à parte os sinais que obrigam a observação presencial ou a chamar a emergência. Verá também o lado prático: como tratar as crostas, quando a criança pode regressar ao infantário ou à escola, o que devem fazer os restantes membros da casa e como não voltar ao mesmo ponto dentro de um mês.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.