Pancreatite crónica

Pancreatite crónica é uma condição em que o pâncreas se tornou permanentemente danificado devido à inflamação e para de funcionar corretamente.

O pâncreas é um órgão pequeno, localizado atrás do estômago, que ajuda na digestão.

A pancreatite crónica pode afetar pessoas de qualquer idade. É mais comum em homens.

É diferente de pancreatite aguda, onde a inflamação é apenas a curto prazo.

A maioria das pessoas com pancreatite crónica teve 1 ou mais ataques de pancreatite aguda.

Sintomas de pancreatite crónica

O sintoma mais comum de pancreatite crónica é episódios repetidos de dor intensa no seu estômago (abdómen).

A dor geralmente desenvolve-se no meio ou no lado esquerdo do seu estômago e pode irradiar para as costas.

Tem sido descrita como uma dor em queimação ou pontada que vem e vai, mas pode durar várias horas ou dias.

Embora a dor às vezes apareça após uma refeição, muitas vezes não há um gatilho. Algumas pessoas podem sentir náuseas e vomitar.

À medida que a condição progride, os episódios dolorosos podem tornar-se mais frequentes e graves.

Eventualmente, uma dor surda constante pode desenvolver-se no seu estômago, entre episódios de dor intensa.

Isto é mais comum em pessoas que continuam a beber álcool após serem diagnosticadas com pancreatite crónica.

Algumas pessoas que param de beber álcool e param de fumar podem sentir que a dor é menos intensa.

Pancreatite crónica avançada

Outros sintomas desenvolvem-se à medida que os danos ao pâncreas progridem e ele se torna incapaz de produzir sucos digestivos, que ajudam a decompor os alimentos.

A ausência de sucos digestivos significa que é mais difícil decompor gorduras e algumas proteínas. Isso pode fazer com que as suas fezes se tornem muito cheirosas e gordurosas, e dificultar a descarga na sanita.

O pâncreas geralmente só perde estas funções muitos anos após o início dos primeiros sintomas.

Você também pode sentir:

• perda de peso
• perda de apetite
• icterícia (amarelamento da pele e dos olhos)
• sintomas de diabetes – como sentir muita sede, precisar de urinar com mais frequência do que o habitual e sentir-se muito cansado
• náuseas e enjoos persistentes (vómitos)

Quando procurar aconselhamento médico

Consulte um médico de família imediatamente se estiver a sentir dor intensa, pois este é um sinal de alerta de que algo está errado.

Você também deve consultar um médico de família o mais rápido possível se:

• a sua pele ou a esclera dos seus olhos ficar amarela (icterícia)
• você continuar a vomitar

A icterícia pode ter uma variedade de causas além da pancreatite, mas geralmente é um sinal de que algo está errado com o seu sistema digestivo.

Diagnóstico de pancreatite crónica

Um médico de família perguntará sobre os seus sintomas e poderá examiná-lo.

Ele o encaminhará para um especialista para exames adicionais se achar que você tem pancreatite crónica.

O especialista poderá confirmar se você tem a condição.

Testes

Os testes e exames geralmente são realizados no seu hospital local.

Eles podem incluir:

• uma ecografia – onde ondas sonoras são usadas para criar uma imagem do seu pâncreas
• uma tomografia computadorizada – onde uma série de raios-X são tirados para construir uma imagem 3D mais detalhada do seu pâncreas
• uma ecografia endoscópica – onde um tubo longo e fino contendo uma câmera é passado pela sua boca e descido até o seu estômago para tirar fotos do seu pâncreas
• colangiopancreatografia por ressonância magnética (CPRM) – um tipo de ressonância magnética que tira uma imagem detalhada do seu pâncreas e dos órgãos ao seu redor

Biópsia

Às vezes, os sintomas de pancreatite crónica podem ser muito semelhantes aos do cancro do pâncreas.

Você pode precisar de uma biópsia, onde uma pequena amostra de células é retirada do pâncreas e enviada para um laboratório para ser verificada, para descartar isso.

Causas de pancreatite crónica

A causa mais comum de pancreatite crónica é beber quantidades excessivas de álcool durante muitos anos.

Isto pode causar episódios repetidos de pancreatite aguda, que resulta em danos crescentes ao órgão.

Em crianças, a causa mais comum é fibrose cística.

Causas menos comuns incluem:

• fumo
• o sistema imunológico a atacar o pâncreas (pancreatite crónica autoimune)
• herdar um gene defeituoso que impede o pâncreas de funcionar corretamente
• lesão no pâncreas
• cálculos biliares a bloquear as aberturas (ductos) do pâncreas
• radioterapia no estômago

Em alguns casos, nenhuma causa pode ser identificada. Isto é chamado de pancreatite crónica idiopática.

Tratamento para pancreatite crónica

Os danos ao pâncreas são permanentes, mas o tratamento pode ajudar a controlar a condição e a gerir quaisquer sintomas.

Geralmente, é aconselhado que as pessoas com pancreatite crónica façam mudanças no estilo de vida, como parar de beber álcool e parar de fumar. Eles também recebem medicamentos para aliviar a dor.

A cirurgia também pode ser uma opção para aqueles que sentem dor intensa.

Complicações

Viver com dor crónica pode causar tensão mental, bem como física.

Consulte um médico de família se estiver a sentir stress, ansiedade ou depressão causada por pancreatite crónica.

Algumas pessoas com pancreatite crónica eventualmente desenvolvem um tipo de diabetes conhecido como diabetes tipo 3c.

Isto ocorre quando o pâncreas não consegue mais produzir insulina porque se tornou tão danificado.

As pessoas com pancreatite crónica às vezes podem desenvolver sacos de líquido na superfície do seu pâncreas (pseudocistos). Estes podem causar inchaço, indigestão e dor abdominal surda.

Esses cistos geralmente desaparecem sozinhos. Mas às vezes eles precisam ser drenados usando uma técnica chamada drenagem endoscópica ultrassonográfica ou drenagem transpapilar endoscópica.

A pancreatite crónica aumenta o seu risco de cancro do pâncreas, embora a chance ainda seja pequena.

Apoio para pessoas que vivem com pancreatite crónica

Qualquer condição de saúde a longo prazo, especialmente aquela que causa episódios recorrentes de dor ou dor constante, pode afetar a sua saúde emocional e psicológica.

Consulte um médico de família se estiver a sentir dificuldades psicológicas e emocionais. Existem medicamentos disponíveis que podem ajudar com stress, ansiedade e depressão.

Conversar com outras pessoas com a mesma condição pode muitas vezes reduzir sentimentos de isolamento e stress.

 Tratamento Pancreatite crónica 

O tratamento da pancreatite crónica visa ajudar a controlar a condição e a reduzir quaisquer sintomas.

Mudanças no estilo de vida

Evitar o álcool

A coisa mais importante que pode fazer é parar de beber álcool, mesmo que não seja a causa da sua condição. Isto previne mais danos no seu pâncreas e pode reduzir a dor.

Se continuar a beber álcool, é provável que sinta dores que o impedem de realizar as suas atividades diárias e também é mais provável que desenvolva complicações.

Algumas pessoas com pancreatite crónica têm dependência do álcool e precisam de ajuda e apoio para parar de beber. Consulte o seu médico de família se este for o seu caso.

O tratamento para a dependência do álcool inclui:

• aconselhamento individual
• tomar um medicamento, chamado acamprosato, que pode reduzir as vontade de beber álcool

Leia mais sobre tratamento para o abuso de álcool.

Parar de fumar

Se fuma, deve parar. Fumar pode acelerar os danos causados pela pancreatite crónica, tornando mais provável que o seu pâncreas pare de funcionar mais cedo.

Pode usar um tratamento para parar de fumar, como a terapia de substituição da nicotina (TSN) ou a bupropiona – um medicamento usado para reduzir as vontade de fumar.

Leia mais sobre parar de fumar.

Mudanças na dieta

Como a pancreatite crónica pode afetar a sua capacidade de digerir certos alimentos, pode precisar de mudar a sua dieta.

Um médico de família pode fornecer-lhe aconselhamento dietético, ou pode pedir-lhe ou ao seu médico do hospital que o encaminhem para um nutricionista que elaborará um plano alimentar adequado.

Geralmente, é recomendada uma dieta pobre em gordura, rica em proteínas, rica em calorias e com suplementos de vitaminas lipossolúveis. Mas não faça alterações na sua dieta sem consultar um profissional de saúde.

Suplementos enzimáticos

Pode ser-lhe administrados suplementos enzimáticos pancreáticos para ajudar o seu sistema digestivo a funcionar de forma mais eficaz.

Os efeitos secundários destes suplementos incluem diarreia, obstipação, sensação de enjoo, vómitos e dores de estômago. Consulte um médico de família se tiver efeitos secundários, pois a sua dose pode precisar de ser ajustada.

Medicamentos esteroides

Os medicamentos esteroides são recomendados para pessoas com pancreatite crónica causada por problemas com o sistema imunitário, porque ajudam a aliviar a inflamação do pâncreas.

No entanto, tomar medicamentos esteroides por um longo período de tempo pode causar efeitos secundários, como osteoporose e ganho de peso.

Alívio da dor

O alívio da dor é uma parte importante do tratamento da pancreatite crónica.

Analgésicos suaves

Na maioria dos casos, os primeiros analgésicos utilizados são o paracetamol ou anti-inflamatórios como o ibuprofeno.

Mas tomar analgésicos anti-inflamatórios a longo prazo pode aumentar o seu risco de desenvolver úlceras de estômago, por isso pode ser-lhe prescrito um inibidor da bomba de protões (IBP) para se proteger contra isso.

Analgésicos mais fortes

Se o paracetamol ou os anti-inflamatórios não controlarem a dor, pode precisar de um analgésico à base de opióides, como codeína ou tramadol. Os efeitos secundários incluem obstipação, náuseas, vómitos e sonolência.

A obstipação pode ser particularmente difícil de controlar, por isso pode ser-lhe prescrito um laxante para ajudar a aliviá-la. Consulte a página sobre obstipação para obter mais informações.

Se se sentir sonolento após tomar um analgésico à base de opióides, evite conduzir e usar ferramentas ou máquinas pesadas.

Dor intensa

Se a sua dor for intensa, pode ser encaminhado para um especialista (um gastroenterologista ou cirurgião pancreatico-biliar) ou centro de dor para uma avaliação mais aprofundada.

Pode ser-lhe oferecida cirurgia para ajudar a aliviar a dor ou tratar quaisquer complicações.

Em alguns casos, pode ser recomendado um medicamento adicional – chamado amitriptilina, gabapentina ou pregabalina – para ajudar a aliviar a dor.

Se isto não for eficaz, a dor intensa pode, por vezes, ser aliviada por algumas semanas ou meses com uma injeção chamada bloqueio nervoso. Isto bloqueia os sinais de dor do pâncreas.

Episódios graves

Se a inflamação do seu pâncreas piorar repentinamente, pode precisar de uma curta estadia no hospital para tratamento.

Isto pode envolver a administração de fluidos diretamente numa veia e oxigénio através de tubos no seu nariz.

Leia mais sobre tratamento para pancreatite aguda.

Cirurgia

A cirurgia pode ser usada para tratar a dor intensa em pessoas com pancreatite crónica.

Cirurgia endoscópica

Os pacientes com cálculos biliares na abertura do seu pâncreas (o ducto pancreático) podem beneficiar de cirurgia endoscópica e um tratamento chamado litotripsia.

A litotripsia envolve o uso de ondas de choque para quebrar os cálculos em pedaços menores. Um endoscópio é então usado para acessar o ducto pancreático para que os pedaços possam ser removidos.

Este tratamento pode melhorar a dor até certo ponto, mas o benefício pode não ser permanente.

Ressecção do pâncreas

Em casos em que partes específicas do pâncreas estão inflamadas e causam dor intensa, elas podem ser removidas cirurgicamente. Isso é chamado de ressecção do pâncreas e também pode ser oferecido se o tratamento endoscópico não funcionar.

A técnica exata usada para a ressecção do pâncreas depende de quais partes precisam ser removidas.

Converse com a sua equipa cirúrgica sobre os benefícios e riscos do procedimento antes de decidir prosseguir com ele.

Pancreatectomia total

Nos casos mais graves de pancreatite crónica, em que o pâncreas foi extensivamente danificado, pode ser necessário remover todo o pâncreas (pancreatectomia total).

Isto pode ser muito eficaz no tratamento da dor, mas não será capaz de produzir a insulina que é necessária pelo seu corpo. Para superar este problema, por vezes é usada uma técnica chamada transplante autólogo de células ilhotas pancreáticas (TAIP).

Durante o TAIP, as células ilhotas responsáveis pela produção de insulina são removidas do seu pâncreas antes que o seu pâncreas seja removido cirurgicamente. As células ilhotas são então misturadas com uma solução especial e injetadas no seu fígado.

Se o TAIP for bem-sucedido, as células ilhotas permanecem no seu fígado e começam a produzir insulina.

A curto prazo, o TAIP parece ser eficaz, mas pode precisar de tratamento adicional com insulina a longo prazo.

Outros testes e verificações

Se foi diagnosticado com pancreatite crónica, deve ser-lhe oferecido:

• verificações anuais (a cada 6 meses em menores de 16 anos) para garantir que a sua dieta lhe está a fornecer os nutrientes de que precisa
• uma avaliação da densidade óssea a cada 2 anos – problemas com a digestão de alimentos podem afetar a sua saúde óssea
• um teste sanguíneo para diabetes a cada 6 meses
• uma verificação anual para cancro do pâncreas se a causa da pancreatite crónica for hereditária