Puberdade precoce e puberdade tardia

Nas raparigas a puberdade começa entre os 8 e os 13 anos e nos rapazes entre os 9 e os 14. Se os sinais aparecem antes disso ou, ao contrário, não chegam na altura devida, vale a pena levar a criança ao médico. Na maioria das vezes trata-se de uma variante normal, mas o estudo importa: numa parte dos casos existe por trás um problema que precisa de tratamento, e quanto mais cedo for resolvido, melhor para a estatura final e para o bem-estar da criança.

Puberdade precoce

Fala-se dela quando os sinais surgem antes dos 8 anos nas raparigas e antes dos 9 nos rapazes.

• nas raparigas: desenvolvimento do peito, pelos púbicos, menstruação;
• nos rapazes: aumento do tamanho dos testículos e do pénis, pelos púbicos, mudança de voz;
• em ambos: crescimento acelerado, odor corporal, acne, alterações de humor.

O risco menos visível não são os sinais em si, mas a estatura final: a criança primeiro estica e parece mais alta do que os colegas, mas as cartilagens de crescimento fecham mais cedo e o adulto acaba mais baixo do que teria sido. A outra metade do problema é psicológica: o corpo muda numa idade em que a criança ainda não está preparada para isso.

Causas

• na maior parte das raparigas não se encontra causa: é simplesmente um início antecipado;
• nos rapazes o início precoce tem muito mais vezes uma causa concreta, pelo que o estudo é obrigatório;
• alterações do sistema nervoso central: tumores, sequelas de traumatismo, radioterapia, hidrocefalia;
• doenças das suprarrenais e das gónadas, hiperplasia congénita da suprarrenal;
• hipotiroidismo;
• contacto com produtos hormonais: cremes e géis de adultos;
• excesso de peso, que antecipa o início nas raparigas;
• alguns síndromes genéticos.

Variantes que não são puberdade precoce verdadeira

• desenvolvimento isolado do peito em meninas com menos de 2 anos, que costuma desaparecer sozinho;
• aparecimento isolado de pelos púbicos, sem quaisquer outros sinais;
• nos dois casos é preciso acompanhamento, mas em regra não tratamento.

Puberdade tardia

Fala-se dela quando não há sinais aos 13 anos nas raparigas e aos 14 nos rapazes, quando a puberdade começou e parou, ou quando uma rapariga não tem menstruação aos 15 ou 16 anos.

Causas

• atraso constitucional: a variante mais frequente, sobretudo nos rapazes; muitas vezes há a mesma história no pai ou na mãe. A puberdade chega mais tarde, mas completa, e a estatura final não sofre com isso;
• doenças crónicas: doença celíaca, doença inflamatória do intestino, patologia renal, cardíaca ou pulmonar, diabetes mal controlada;
• alimentação insuficiente, perturbações do comportamento alimentar, treinos desportivos muito intensos;
• hipotiroidismo;
• doenças da hipófise;
• insuficiência gonadal primária: síndrome de Turner nas raparigas, síndrome de Klinefelter nos rapazes;
• sequelas de tratamento oncológico;
• síndrome de Kallmann: atraso pubertário acompanhado de alteração do olfato, um detalhe que merece atenção específica.

Quando levar a criança ao médico

• surgem sinais de puberdade numa rapariga antes dos 8 anos ou num rapaz antes dos 9;
• não há sinal nenhum numa rapariga aos 13 anos ou num rapaz aos 14;
• a menstruação não apareceu aos 15 ou 16 anos;
• a puberdade começou e depois parou;
• a velocidade de crescimento mudou bruscamente, para cima ou para baixo;
• apareceram dores de cabeça, alterações da visão ou convulsões: motivo para consultar depressa;
• a criança sofre muito com as diferenças em relação aos colegas;
• há perda de peso, diarreia ou cansaço constante: possível doença crónica por trás;
• num rapaz o atraso pubertário vem acompanhado de mau olfato.

Como se investiga

A base é a evolução do crescimento: o médico traça a curva com todas as medições anteriores, por isso é muito útil levar os dados do boletim de saúde infantil. Depois disso:

• avaliação do estádio pubertário pela escala habitual;
• radiografia da mão para determinar a idade óssea: um exame simples e muito informativo;
• hormonas: LH, FSH, estradiol ou testosterona, hormonas da tiroide, prolactina;
• provas de estimulação, se for preciso precisar o mecanismo;
• ecografia pélvica nas raparigas e ecografia testicular nos rapazes;
• ressonância craniana na puberdade precoce, sobretudo nos rapazes, e sempre que haja suspeita de envolvimento da hipófise;
• cariótipo, se houver suspeita de síndrome genético;
• estudo de doença celíaca, hemograma e marcadores de inflamação nos casos de atraso.

Tratamento

• na puberdade precoce: fármacos que travam temporariamente o processo (análogos da GnRH). Indicam-se quando há risco de estatura final baixa ou quando a situação é psicologicamente difícil para a criança. Ao suspendê-los a puberdade recomeça e a fertilidade não fica afetada;
• tratamento da causa: tumores, doenças das suprarrenais, hipotiroidismo;
• no atraso constitucional: o mais frequente é simplesmente observar, porque tudo acaba por chegar sozinho. Às vezes, se o mal-estar psicológico for importante, prescreve-se um ciclo curto de hormonas sexuais para pôr o processo em marcha;
• na insuficiência gonadal primária: tratamento hormonal de substituição permanente;
• tratar a doença crónica e corrigir a alimentação: com frequência é quanto basta;
• apoio psicológico, tanto para a criança como para os pais.

Perguntas frequentes

Vai afetar a estatura? Na puberdade precoce sim, a estatura final pode ficar menor, e é por isso que às vezes se trata. No atraso constitucional a estatura em regra não sofre.

Vai afetar a possibilidade de ter filhos? Na maioria das variantes, não. O tratamento com análogos da GnRH é reversível.

A culpa é da alimentação ou dos ecrãs? O excesso de peso antecipa realmente o início da puberdade nas raparigas. As restantes explicações que circulam não têm apoio científico.

Vale a pena esperar? Observar também é uma decisão, mas deve ser tomada pelo médico depois do estudo, e não pelos pais por conta própria.

Consulta em linha

Na consulta em linha o médico analisa a curva de crescimento com os dados disponíveis, vê que sinais apareceram e por que ordem, explica para que serve a radiografia da mão e prepara a lista de exames, distinguindo as situações que exigem consulta rápida daquelas que permitem um acompanhamento tranquilo.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.