Secura vaginal

As paredes da vagina mantêm-se húmidas de forma contínua, e essa humidade depende do estrogénio. Quando o estrogénio baixa, a mucosa fica mais fina, mais seca e lesiona-se com facilidade: surgem ardor, comichão, sensação de atrito e dor nas relações. Não é uma «inevitabilidade da idade» nem algo que se deva suportar: a secura tem quase sempre uma causa identificável, e a maioria dessas causas tem um remédio que funciona. Cala-se durante anos sobretudo porque o assunto incomoda, não porque nada se possa fazer.

Como se sente

A secura raramente se fica pela secura. Costumam juntar-se vários sinais ao mesmo tempo, e por eles vê-se que o problema está no estado da mucosa e não numa infeção.

• Dor ou ardor nas relações, às vezes só na penetração, às vezes durante todo o dia seguinte. Pode surgir uma pequena perda de sangue, devida a microfissuras da mucosa.
• Sensação permanente de secura, atrito e tensão, que incomoda também fora das relações: a andar, com roupa apertada, sentada.
• Comichão e ardor na entrada da vagina e nos grandes lábios, com vermelhidão.
• Necessidade frequente de urinar, ardor ao fazê-lo, vontades falsas e infeções urinárias repetidas: o mesmo tecido reveste também a entrada da uretra.
• Menos corrimento do que o habitual ou, ao contrário, um corrimento escasso e aquoso provocado pela irritação.
• Menos desejo, que em geral vem depois: o corpo já associou as relações à dor.

Não estar lubrificada num momento concreto não é o mesmo que ter a mucosa seca: se acontece só de vez em quando e com pressa, o problema está na situação e não no estado dos tecidos.

O estrogénio: a causa mais frequente

Na grande maioria dos casos a secura explica-se por uma descida do estrogénio, e estes são os momentos em que isso acontece.

• A perimenopausa e os anos depois da menopausa. É a causa mais frequente de todas. Começa quando ainda há menstruações, já irregulares, e ao contrário dos afrontamentos não passa com o tempo: se nada se fizer, agrava-se lentamente.
• Depois do parto e durante a amamentação. Enquanto se amamenta o estrogénio está baixo e a secura pode ser marcada. É passageira e resolve-se com o regresso do ciclo, mas não é preciso suportar dor nesses meses — os hidratantes e os lubrificantes também funcionam aqui.
• Depois da remoção dos ovários, e também depois de os irradiar ou da quimioterapia. Aqui o estrogénio não desce aos poucos mas de uma vez, e a secura é habitualmente mais pesada do que na menopausa natural.
• Durante o tratamento do cancro da mama. Os medicamentos que bloqueiam a ação do estrogénio provocam secura em quase todas as mulheres que os tomam. Não é preciso resignar-se, mas também não se decide sozinha: a escolha do remédio combina-se com o médico que segue o tratamento.
• A insuficiência ovárica precoce é uma causa rara, mas pensa-se nela se a secura e as irregularidades do ciclo aparecem muito antes da idade habitual da menopausa.

Medicamentos e outras causas

Se a idade nada tem que ver, vale a pena passar em revista o resto. Muitas vezes a causa está na caixa dos medicamentos.

• Os anti-histamínicos secam todas as mucosas, não apenas o nariz; a secura vaginal por esta via é conhecida de quem os toma em ciclos por alergia.
• Os antidepressivos, em particular os do grupo que aumenta a serotonina: dão ao mesmo tempo secura e menor excitação.
• Alguns contracetivos hormonais, sobretudo os de dose baixa de estrogénio, e os que contêm apenas progestativo.
• Medicamentos para a tensão alta e diuréticos, tratamentos para a bexiga hiperativa, alguns remédios para a alergia e para o mal-estar das viagens.
• Sabão, géis, lavagens vaginais. É a causa que se cria com as próprias mãos e também a que mais atrapalha o tratamento: o sabão e qualquer produto «de higiene íntima» arrastam a camada que protege, e as lavagens vaginais eliminam a flora normal. Por fora basta água tépida; por dentro não se lava nada.
• O tabaco piora a irrigação da mucosa e antecipa a menopausa.
• Doenças da pele desta zona. O líquen escleroso e o líquen plano dão secura, comichão e fissuras, mas exigem um tratamento completamente diferente; por isso uma secura persistente com a pele de aspeto alterado é motivo de observação e não de comprar um lubrificante.

Se a boca e os olhos também estão secos

Este é o caso em que uma única queixa a mais muda todo o quadro. Na síndrome de Sjögren o sistema imunitário danifica as glândulas que produzem líquidos, e a secura torna-se geral: secura vaginal juntamente com boca e olhos constantemente secos é motivo para contar ao médico as três coisas ao mesmo tempo.

Como se apresenta. Nos olhos: sensação de areia, ardor, incómodo com a luz, pior ao fim do dia, e as lágrimas artificiais a aliviar por pouco tempo. Na boca: custa comer alimentos secos sem beber, é preciso beber de noite, a língua cola-se, aparecem cáries junto ao colo do dente e repete-se a candidíase nos cantos da boca. A isto juntam-se com frequência a pele e o nariz secos, dor nas articulações, um cansaço acentuado e às vezes o aumento das glândulas salivares junto ao ângulo do maxilar. A doença começa mais vezes em mulheres por volta dos quarenta e cinquenta anos e é facilmente atribuída à menopausa, porque a secura e o cansaço também aí se encaixam.

Porque importa dar-lhe o nome: o diagnóstico muda a abordagem. Aqui os produtos locais não bastam; são necessárias análises — um exame de sangue para determinados anticorpos e a avaliação da produção de lágrima e de saliva — e seguimento médico, porque esta doença tem ainda outras manifestações. Suspeitar dela por si mesma é perfeitamente possível, e é justamente da combinação das três securas que os médicos costumam partir. Temos páginas à parte sobre os olhos secos e a boca seca, onde o mesmo terreno é tratado em detalhe.

Hidratantes e lubrificantes: qual é a diferença

Confundem-se a toda a hora e compra-se o que não serve. A diferença é simples: um usa-se com regularidade, o outro antes das relações.

Os hidratantes vaginais retêm a água na mucosa e usam-se de forma continuada — habitualmente a cada poucos dias, independentemente das relações. O seu efeito acumula-se: ao cabo de duas ou três semanas o ardor e a tensão diminuem. É o produto principal quando a secura é constante.

Os lubrificantes agem apenas no momento em que se aplicam e usam-se imediatamente antes e durante as relações. A secura de fundo não a tratam.

O que é útil saber na escolha:

• O lubrificante de base aquosa é compatível com o preservativo; o de silicone dura mais e serve dentro da água, mas pode estragar alguns brinquedos. Os produtos com óleo e a vaselina destroem o látex, pelo que não se combinam com o preservativo.
• Os produtos com perfume, com efeito de frio ou de calor e com muita glicerina provocam eles próprios ardor com frequência.
• Os cremes de corpo comuns, as loções, o sabão e os antissépticos não se aplicam dentro da vagina: irritam a mucosa e favorecem a candidíase.
• De lubrificante usa-se mais do que parece necessário, acrescentando ao longo do encontro.

O estrogénio local e porque a dor não se suporta

Quando os hidratantes não bastam, existe um remédio que age sobre a causa: estrogénio em creme, gel, comprimidos vaginais ou anel. Devolve espessura e elasticidade à mucosa, melhora a irrigação e a acidez normal e, ao mesmo tempo, reduz as vontades frequentes de urinar e as infeções urinárias repetidas. Não age de imediato: a melhoria nota-se em geral ao cabo de algumas semanas e é completa em dois ou três meses, pelo que desistir depois de uma semana não faz sentido.

É o médico que o prescreve, e não é o mesmo que a terapia hormonal em comprimidos ou adesivos: aqui a dose é muito pequena e atua sobretudo no próprio local. Por isso a lista de limitações do estrogénio local é outra e em geral muito mais curta; em particular, serve a muitas mulheres a quem a terapia hormonal geral não está indicada. A decisão toma-se de todo o modo com o médico, e com atenção especial depois de um tratamento por cancro da mama.

Há algo que merece ser dito à parte, porque é o que mais trava: a dor nas relações não se suporta e não se pode «habituar» a ela. A dor faz os músculos do pavimento pélvico contraírem-se por reflexo, o que dói ainda mais, e nasce um medo que com o tempo já se sustenta sozinho. Romper esse círculo é tanto mais fácil quanto mais cedo se começar: além dos hidratantes e do estrogénio, ajudam a lentidão, falar sobre o assunto com o parceiro e, se a tensão muscular já se fixou, um trabalho de fisioterapia do pavimento pélvico.

O que não pode passar em claro

A secura é uma condição benigna, mas há sinais diante dos quais é preciso uma observação e não a escolha de um produto.

• Qualquer hemorragia depois da menopausa, mesmo única e escassa, e o sangue depois das relações quando se repete.
• Feridas, áreas em carne viva ou fissuras que não cicatrizam na mucosa e nos grandes lábios.
• Uma mancha branca persistente, um espessamento, um nódulo ou uma placa, sobretudo se a área não se resolve em algumas semanas, dá comichão ou muda de forma. É assim que se apresenta o líquen escleroso, tratado com uma pomada de corticoide, e é assim que pode também começar um tumor da vulva: responde bem em fase inicial e por isso tem de ser visto, não vigiado de casa.
• Pregas que se apagam ou se colam e estreitamento da entrada da vagina.
• Corrimento com cheiro, com pus, verde ou acinzentado — isso já fala de infeção, e aí é preciso uma zaragatoa.
• Dor na parte baixa do abdómen com febre.

A observação desta zona leva minutos e costuma responder de imediato à pergunta principal. Não há motivo para vergonha: boa parte das alterações perigosas da vulva encontra-se exatamente assim — pelo olhar do médico, em mulheres que vieram por secura e comichão.

Consulta em linha

Começar por uma consulta em linha, no caso da secura, é cómodo: não é preciso esperar que se torne insuportável. Pelo seu relato o médico perceberá o que tem à frente — uma descida do estrogénio, uma reação a um medicamento, a consequência do sabão e das lavagens, ou uma doença da pele que exige observação. Reverá consigo a lista dos medicamentos que toma: às vezes basta mudar um. Explicará em que difere um hidratante de um lubrificante e como usá-los para que sirvam de algo, e dirá se no seu caso vale a pena discutir o estrogénio local. Se a boca e os olhos também estiverem secos, ajudará a verificar essa hipótese e indicará as análises certas. E dirá à parte em que situações é necessária uma observação presencial nos próximos dias e não dentro de um mês.

Este material tem fins informativos e não substitui a consulta médica.