Porque é que a depressão pode piorar no outono, mesmo com tratamento

Levantar-se torna-se mais difícil. A energia baixa. Perde o interesse por planos que há umas semanas pareciam fáceis. Custa concentrar-se, a ansiedade aumenta ou começa a afastar-se das outras pessoas.

Pode parecer que o tratamento deixou de resultar de repente.

No entanto, uma recaída passageira não significa necessariamente que a medicação falhou nem que voltou ao ponto de partida. As mudanças de luz, o sono, a rotina, a saúde física e o stress acumulado influenciam a forma como se sente — mesmo enquanto o tratamento continua a ser eficaz.

As perguntas importantes não são apenas «porque é que me sinto pior?», mas também:

• É uma resposta passageira a mudanças recentes?

• Há um padrão sazonal que se repete?

• O meu estado está a agravar-se aos poucos?

• Preciso de antecipar a consulta com o psiquiatra?

Distinguir uma coisa da outra ajuda a reagir antes de uma fase difícil se transformar numa crise.

A depressão de outono é o mesmo que perturbação afetiva sazonal?

Nem toda a descida do humor no outono é uma perturbação afetiva sazonal.

A perturbação afetiva sazonal, conhecida como PAS, é uma forma de depressão com um padrão sazonal recorrente. Os sintomas costumam começar e melhorar mais ou menos na mesma altura de cada ano.

Segundo o Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos, a PAS de padrão invernal pode incluir:

• humor baixo persistente

• menos energia

• perda de interesse ou de prazer

• dormir demasiado

• comer em excesso ou desejo de hidratos de carbono

• aumento de peso

• dificuldade de concentração

• afastamento social

Para diagnosticar uma perturbação afetiva sazonal, o clínico procura uma relação clara entre os episódios depressivos e uma estação concreta ao longo do tempo.

É possível ter uma descida do humor no outono sem ter PAS. As mudanças sazonais podem agravar uma perturbação depressiva, uma perturbação de ansiedade, um problema de sono ou uma vulnerabilidade ao stress já existentes, sem criar um diagnóstico sazonal à parte.

Porque é que a saúde mental pode piorar no outono?

O outono muda mais do que o tempo. Pode alterar várias partes da vida ao mesmo tempo.

Menos luz natural afeta o sono e a energia

A luz do dia ajuda a regular o ritmo circadiano — o sistema interno envolvido no sono, no estado de alerta, na atividade hormonal e na energia ao longo do dia.

À medida que amanhece mais tarde e anoitece mais cedo, algumas pessoas começam a acordar com mais dificuldade ou a sentir sonolência durante o dia. A hora de deitar desloca-se, o sono descansa menos e as tarefas do costume exigem mais esforço.

A investigação encontrou uma relação estreita entre as perturbações do ritmo circadiano, o sono e as perturbações do humor. Ainda assim, a sensibilidade às mudanças sazonais de luz varia de pessoa para pessoa.

Menos luz natural é, portanto, um fator possível, não a explicação universal para todo o cansaço ou humor baixo de outono.

As rotinas diárias tornam-se mais exigentes

O verão costuma dar mais ocasiões para caminhar, conviver, viajar, estar ao ar livre e fazer pausas.

No outono o trabalho intensifica-se, as crianças voltam à escola, retomam-se as deslocações e a agenda enche. Podem perder-se vários hábitos protetores sem dar por isso.

Mexer-se, apanhar luz natural, comer com regularidade, ter contacto social e dormir o suficiente não parecem partes do tratamento em saúde mental. E, no entanto, sustentam-no em silêncio.

Quando vários desaparecem ao mesmo tempo, os sintomas podem voltar.

Os pequenos fatores de stress acumulam-se

Um luto, um divórcio, a perda do emprego, uma doença grave ou uma mudança de casa são reconhecidos como motivos legítimos para se estar mal. Os fatores de stress pequenos são mais facilmente desvalorizados.

Entre eles:

• incerteza financeira

• conflitos repetidos no trabalho

• cuidar de um filho ou familiar doente

• migração e separação do país de origem

• notícias difíceis

• tensões por resolver na relação ou na família

• um número crescente de responsabilidades do dia a dia

• amparar os outros sem receber apoio

Nenhum parece grave o suficiente para explicar um agravamento. Juntos, porém, podem representar uma carga emocional considerável.

Os estudos sobre recaída na depressão sugerem que os acontecimentos de vida stressantes acumulados podem contribuir para novos episódios ou para o regresso dos sintomas.

Os problemas de sono podem aparecer antes dos do humor

A alteração do sono nem sempre é consequência do agravamento do humor. Às vezes é um dos primeiros sinais.

Pode começar a:

• demorar mais a adormecer

• acordar várias vezes durante a noite

• acordar demasiado cedo

• dormir bastante mais do que o habitual

• custar-lhe ficar desperto de manhã

• compensar com horários irregulares ao fim de semana

Algumas noites mal dormidas não indicam necessariamente uma recaída depressiva. Uma alteração persistente do sono, a par de menos energia, concentração, humor ou capacidade de funcionar, merece mais atenção.

A saúde física pode estar a contribuir

O cansaço, a falta de motivação, a névoa mental e as mudanças no sono nem sempre se devem apenas a uma perturbação psiquiátrica.

Sintomas semelhantes podem associar-se a:

• anemia

• doenças da tiroide

• défices vitamínicos ou nutricionais

• alterações hormonais

• infeções

• dor crónica

• efeitos secundários de medicamentos

• maior consumo de álcool ou de outras substâncias

O clínico pode recomendar uma avaliação física se os sintomas forem novos, intensos ou diferentes do seu padrão habitual.

Pode ter mudado alguma coisa no tratamento

O tratamento pode tornar-se menos constante sem chegar a ser interrompido por completo.

Pense se:

• falhou tomas da medicação

• mudou a hora a que toma a medicação

• começou outro medicamento sujeito a receita ou um suplemento

• faltou a sessões de terapia

• alterou os horários de sono ou das refeições

• aumentou o consumo de álcool

• notou efeitos secundários novos

São pormenores importantes para contar ao médico.

Não aumente, reduza nem suspenda por iniciativa própria a medicação psiquiátrica. Uma interrupção brusca pode provocar sintomas de privação parecidos com ansiedade, depressão ou uma recaída do quadro inicial.

Sentir-se pior significa que os antidepressivos deixaram de resultar?

Não necessariamente.

Nenhum tratamento evita todas as reações emocionais ao esgotamento, ao stress, a uma perda, a uma doença ou a uma mudança de contexto. Um medicamento pode continuar a dar um benefício importante mesmo que os sintomas se intensifiquem temporariamente.

Antes de concluir que um antidepressivo deixou de resultar, o psiquiatra avalia:

• há quanto tempo dura a mudança

• se a medicação tem sido tomada com regularidade

• que sintomas regressaram

• se a capacidade de funcionar mudou

• acontecimentos stressantes recentes

• a qualidade do sono

• doenças físicas

• outros medicamentos ou substâncias

• se o padrão já se repetiu em anos anteriores

O médico pode recomendar vigilância, análises, apoio psicológico, ajustes nos hábitos ou uma revisão da medicação. Um agravamento não significa automaticamente que o fármaco tenha de ser substituído.

Lista de verificação para o outono

Se se sente pior, tente descrever o que mudou nas últimas duas a quatro semanas.

Sono e saúde física

• Estou a dormir mais ou menos do que o costume?

• Ficou mais difícil adormecer ou acordar?

• Sinto-me descansado de manhã?

• Mudou o meu apetite ou o meu peso?

• Surgiram dores, fraqueza, dores de cabeça ou outros sintomas físicos?

• Passo menos tempo ao ar livre?

• Aumentou o café, o álcool, a nicotina ou outras substâncias?

Humor e comportamento

• Perdi o interesse por coisas de que normalmente gosto?

• Estou mais irritável, ansioso ou com mais vontade de chorar?

• Estou a evitar mensagens, chamadas ou planos?

• As decisões correntes tornaram-se especialmente difíceis?

• Custa-me começar ou terminar tarefas do dia a dia?

• Voltaram a culpa, a sensação de inutilidade ou o desânimo?

Tratamento

• Falhei alguma toma da medicação?

• Mudei quando ou como tomo a medicação?

• Comecei outro medicamento ou suplemento?

• Faltei a terapia ou a consultas de seguimento?

• Estou a pensar mudar a dose por minha conta?

• O mesmo padrão já aconteceu em outonos anteriores?

Circunstâncias atuais

• Aumentou a minha carga de trabalho?

• Mudaram as rotinas da escola ou da família?

• Estou com pressão financeira?

• Houve um conflito, uma separação, uma doença, uma mudança de casa ou uma perda?

• Ando com vários problemas pequenos por resolver?

• Tenho apoio prático e emocional suficiente?

Escrever as respostas torna a situação mais fácil de avaliar. «Estou pior» é difícil de medir. «Há duas semanas que acordo às quatro da manhã, cancelo planos e não consigo terminar tarefas básicas» dá muito mais informação clínica.

Como se apoiar durante uma recaída de outono

Cuidar de si não substitui o tratamento psiquiátrico, mas retomar as rotinas básicas ajuda a perceber se a descida é passageira ou persistente.

Mantenha uma hora fixa para acordar

Tente acordar mais ou menos à mesma hora todos os dias. Fixar a hora de acordar costuma ser mais realista do que obrigar-se a adormecer a uma hora certa.

Apanhe luz natural durante o dia

Vá lá fora, sobretudo na primeira metade do dia. Mesmo um passeio curto dá luz e movimento ao mesmo tempo.

A fototerapia é usada nalgumas formas de depressão sazonal, mas é uma intervenção clínica, não um produto de bem-estar para toda a gente. Fale sobre ela com um profissional, em especial se tiver perturbação bipolar, uma doença ocular ou tomar medicação que aumente a sensibilidade à luz.

Reduza as exigências desnecessárias

Uma fase de agravamento raramente é a melhor altura para estrear uma rotina ambiciosa de exercício diário, meditação, refeições perfeitas e produtividade máxima.

Escolha as ações mais pequenas que consegue manter: comer com regularidade, tomar a medicação como está prescrita, sair de casa, terminar uma tarefa essencial e manter o contacto com pelo menos uma pessoa de confiança.

Repare no sentido da mudança

Durante uma ou duas semanas, registe:

• sono

• humor

• ansiedade

• energia

• medicação

• sintomas físicos

• acontecimentos importantes

O objetivo não é vigiar cada emoção, mas perceber se o seu estado está a estabilizar, a oscilar ou a piorar de forma consistente.

Quando marcar uma consulta de psiquiatria fora do previsto?

Não é preciso esperar pela consulta já marcada se o seu estado está a mudar.

Pondere antecipar a consulta se:

• os sintomas continuam ou se intensificam

• o trabalho, os estudos, as relações ou o cuidar de si ficam mais difíceis

• regressam os ataques de pânico ou a ansiedade intensa

• o sono ou o apetite mudam de forma marcada

• falha a medicação com frequência

• quer mudar ou interromper o tratamento

• surgem efeitos secundários novos ou estranhos

• o que costumava ajudar deixou de resultar

• a mesma descida volta na mesma altura todos os anos

• as pessoas próximas notam mudanças importantes

Uma consulta fora do previsto não termina automaticamente numa receita nova. Serve para o médico avaliar o padrão antes de a situação se agravar.

O doutor Sergey Ilyasov, psiquiatra que colabora com a Oladoctor, faz consultas de psiquiatria online e pode avaliar as mudanças nos sintomas, os fatores que possam estar a contribuir e se há indicação para iniciar ou rever um tratamento.

Antes da consulta, prepare a lista dos seus medicamentos e suplementos, um resumo breve da evolução dos sintomas e as mudanças relevantes no sono, na saúde ou na sua situação de vida.

Quando consultar um psiquiatra pela primeira vez?

Uma avaliação psiquiátrica pode fazer sentido se o humor baixo, a ansiedade, a perda de interesse, a irritabilidade, os problemas de sono ou a dificuldade em funcionar se mantiverem quase todos os dias durante cerca de duas semanas.

Pode procurar ajuda mais cedo quando os sintomas:

• são intensos

• pioram depressa

• causam muito mal-estar

• interferem nas obrigações diárias

• parecem estranhos ou assustadores

Não é preciso esperar até deixar de conseguir funcionar. Uma avaliação precoce ajuda a distinguir uma reação passageira ao stress de um quadro que pode precisar de tratamento.

Quando é necessária ajuda urgente?

Procure ajuda médica urgente na sua zona se:

• pensa em suicídio ou em fazer mal a si próprio ou a outra pessoa

• não consegue garantir a sua segurança

• tem alucinações ou está a perder o contacto com a realidade

• está muito confuso

• não consegue comer, beber nem tratar das necessidades básicas

• dorme muito pouco e ao mesmo tempo tem uma energia invulgar, pensamento acelerado, impulsividade ou perda de controlo

Na União Europeia, ligue 112 ou dirija-se ao serviço de urgência mais próximo. Se for possível, peça a alguém de confiança que fique consigo.

Uma recaída não apaga o caminho feito

Uma semana difícil — ou até uma estação difícil — não anula aquilo que já conseguiu.

As ferramentas que aprendeu na terapia continuam lá. Tal como o que sabe sobre os seus próprios sintomas e a experiência de já ter recuperado antes.

Pode ser que a sua rede de apoio só precise de se ajustar a uma estação nova, a outra carga de trabalho, a um problema de saúde ou a outra fase da vida.

Progredir nem sempre é não ter recaídas. Às vezes é reconhecê-las mais cedo, responder com menos autocrítica e pedir ajuda antes de os dias difíceis se tornarem meses difíceis.

Este artigo tem finalidade informativa geral e não substitui o aconselhamento médico individual, o diagnóstico nem a assistência urgente.